近年来，澳大利亚更是图谋在地区安全事务中发挥作用。无论是在大洋洲还是在东南亚，印度洋还是太平洋，澳大利亚海军都挖空心思，试图凸显自身在地缘政治中的地位。

澳海军最多的时候曾拥有3艘航母。但是时过境迁，自从1982年屡屡“惹是生非”的“墨尔本”号航母退役后，澳海军便再也没有新的航母入役。

2000年，东帝汶政局动荡。澳大利亚派部队参加维和行动时发现，可供使用的远程投送力量竟然“捉襟见肘”。最后，他们只好紧急租借了“杰维斯湾”号穿浪双体船，才勉强过关。这件事让澳海军开始重视并解决远程投送能力不足的问题。

澳大利亚周围岛屿密布，邻国军力大多比较有限。大中型航母和专业的两栖攻击舰计划投入巨大，也有些超出作战需求。出于诸多方面的考虑，澳大利亚海军“绕开”了航母和专业两栖攻击舰计划，最终选择了装备可遂行多种任务、较为经济的大型两栖战舰。

此后，澳大利亚向法国和西班牙各一家造船厂发出邀请。西班牙造船厂给出的方案是以“胡安·卡洛斯”级战略投送舰为基础进行改装，突出多功能性。经过权衡，澳大利亚采纳了西班牙造船厂的方案。

与法国造船厂的方案相比，西班牙造船厂提供的方案有一定优势。以舰载机为例，后者提供的方案中，两栖攻击舰装备有滑跃飞行甲板，未来可以起降固定翼战机，而依前者方案两栖攻击舰仅能起降直升机。

目前，“堪培拉”级的2艘两栖攻击舰均已建成。与先前的其他两栖攻击舰有所不同，这型舰吹起“混搭风”。

当然，当时试水“混搭”的不仅仅是澳海军的这型舰。从设计与发展趋势上看，拓展舰艇功能作用其时正在成为不少国家海军的共识。毕竟，对很多国家来说，多功能舰艇可以较好地实现完成作战任务和控制投入成本的平衡。