这些马穆鲁克人大都是从小就被贩卖到埃及的高加索契尔克斯突厥人或里海北岸的钦察突厥人。这些突厥小孩被卖到埃及以后，接受了伊斯兰教义，并从小接受严酷的军事训练。

很快，在埃及的艾尤布王朝统治者就有了一支精锐的马穆鲁克军团，所有的高级军官都是苏丹所宠信的马穆鲁克突厥奴隶。这些马穆鲁克与已经衰弱的萨拉丁的后裔们不同，他们依然保持着那些突厥游牧部落所天生具有的野性和进取心。

很快，马穆鲁克们不再甘心做奴隶，他们没有废多大的力量就推翻了原来的艾尤布王朝的主人，自己坐上了苏丹的宝座。当蒙古人的军队迫近埃及的时候，埃及的苏丹已经换成了马穆鲁克人忽都思。

旭烈兀在离开大马士革前，按照蒙古人一贯的做法，先给埃及的马穆鲁克苏丹忽都思写了一封信，要求他服从“上天选择的成吉思汗及其子孙”的统治，向蒙古人称臣。忽都思召集了手下的心腹来讨论到底如何应对。

他对他的部下说：“如今整个叙利亚都充满了哭声，从巴格达一直到木鹿的土地都荒芜了，面对敌人，我们只有三种选择：或和、或战、或逃离本国。

如果我们向蒙古人投降，他们会像屠杀其他地方的人一样来屠杀我们；如果我们想要逃，我们的西面都是沙漠；我们只有去战斗并争取胜利！”忽都思的话赢得了众人的赞同，于是马穆鲁克们集合起了自己所有的军队，向西奈半岛进发。数万马穆鲁克骑兵很快越过了西奈的沙漠，他们击溃了留驻在加沙的一支蒙古人小分队。

怯的不花接到了埃及的马穆鲁克人来攻击的报告，迅速集结了周围的几千名蒙古战士，但他没有时间集结所有的军队。不过怯的不花并不担心这个，进入西亚以来，蒙古大军连战皆捷，到目前为止，还没有遇到值得一提的对手。这位蒙古大将深信这次战斗将像以前一样，以蒙古的胜利而告终。