江南早期工业化的开始

卷入全球化贸易漩涡后，沿海经济开始高速发展。当时海上贸易使得中国获得了世界上白银资本的四分之一到三分之一，“这是非常了不起的数据，假如没有破除‘海禁——朝贡’体制，这种辉煌就不可能出现。

过去根据马克思主义的划分，认为世界近代史始于1640年英国工业革命。但西方学者并不这么认为，他们认为地理大发现就意味着近代史的开端。因此完全可以说晚明是近代史的开始。”

与普遍认为中国工业化从洋务运动后开始不同，樊树志还认为，其实晚明就开始了早期工业化。

江南农村的丝织业、棉纺织业日趋专业化，围绕着市场经营。“著名学者李伯重就指出，1850年前的三个世纪，江南工业经济所占比重日益提高，最发达的江南东部地区甚至已经超过了农业。”

全球贸易带来的繁荣富庶，使得处于经济中心的苏州、松江一带出现奢侈习俗，传统的思想观念也随之发生剧变。松江府上海县人陆楫为奢侈正名，反对“禁奢”。

他认为贫穷带来俭朴，富裕带来奢侈；奢侈并非浪费的同义词，奢侈型消费在消耗社会财富的同时，刺激了生产与市场，这叫作“彼有所损，此有所益”。

非常巧的是，200多年后，德国学者维尔纳·桑巴特《奢侈与资本主义》一书中的观点，竟与陆楫不谋而合：“奢侈生出了资本主义。”

不过，需要注意的是，晚明时期中国并没有产生资本主义萌芽。樊树志说，1950至1960年代，学术界有晚明至清初，中国出现过资本主义萌芽的讨论。1980年代以来，越来越多的学者开始意识到这种说法是站不住脚的。