1971年8月，《朝日新闻》记者本多胜一在报纸上开了个专栏，名字叫《中国之旅》。他在专栏中大量披露侵华日军当年的暴行，当然，也少不了发生在1937年底的南京大屠杀，其中引起最大反响的一桩，是“百人斩”杀人比赛。

当年参与进攻南京城的侵华日军少尉野田毅、向井敏明二人，为了炫耀勇武，在南京城陷后，用日本刀进行虐杀中国军民的比赛，最后还拄着刀拍了一张合影，发给《东京日日新闻》（今《每日新闻》），旁边注明“向井106—105野田”字样，意思是向井杀人更多，更胜一筹。

这起事件在当年充满战争狂热的日本国内，一时成为街知巷闻的“美谈”，他们甚至跑去日本各个学校去演讲，名声非常响亮。但是天网恢恢，抗战胜利后，盟军根据《东京日日新闻》等日本报纸的报道，将两人抓捕归案，押送回南京公审，1948年初在中华门外雨花台下由中国宪兵执行枪决，以告慰南京千万亡灵。

两个狂妄的战争屠夫死有余辜，但让人没想到的是，围绕着“百人斩”暴行以及整个南京大屠杀事件的风风雨雨，却在其伏法的二十多年后开始发酵，时至今日，在中日之间乃至日本国内，仍然争讼不已。

肯定派VS否定派

二战结束后二十多年里，一方面中日两国都埋头国内重建与复兴，一方面朝鲜战争爆发，冷战格局形成，从东亚到整个世界，意识形态冲突长期掩盖民族间的宿怨。南京大屠杀这样特殊的历史事件，一时并没有成为举足轻重的政治议题，更从两国普通公众的日常意识中淡出。