“诺”号上面装有8台锅炉和8台往复式蒸汽机，驱动6具螺旋桨，输出功率为3360马力，最大航速为6.7节。由于螺旋桨太多导致操舵不便，不得不在服役两年后拆除了最外侧的2具螺旋桨及其蒸汽机，功率降到了2000马力。为了改善操作性，两个锅炉舱位于船身后部，每舱的4台锅炉共用一座烟囱。此外在船身中部还有一台辅助锅炉，为主炮的旋回机构提供蒸汽动力。主炮塔下方为弹药库，两侧为军官住舱。舰桥、海图室和舰长住舱位于主炮塔前方。舰艏装有古俄罗斯时期诺夫哥罗德公国的王徽，还有两具马丁锚。“诺”号可以载煤160吨，续航力400海里。舰员定为150人。

1871年11月13日，俄海军部批准建造第二艘圆形军舰。该舰本来命名为“基辅”号，但是为了表彰波波夫在舰队指挥和造船方面的杰出贡献，海军部最终将其命名为“海军中将波波夫”号。由于尼古拉耶夫海军船厂已经通过组装“诺”号获得了相关经验，因此“波波夫”号定在该厂建造，于1874年1月2日开工，次年9月25日竣工，1876年8月加入现役。

“波波夫”号的船体构造和布局与“诺”号相同，但是由于后者船体较小，在海试中暴露出稳性不足的缺点，因此波波夫中将下令加大了新舰的尺寸：直径达36.6 米，吃水4.11米，甲板装甲增厚至76毫米，水线和主炮塔装甲更增至各国海军中首屈一指的406毫米，而排水量也因此增至3550吨。“波波夫”号新建时安装12台锅炉和8 台蒸汽机， 8具螺旋桨，输出功率达4480马力。服役后不久，它与“诺”号一样拆除了最外侧的2具螺旋桨及其蒸汽机，功率降到了3066马力。