“文化大革命”中，陈永贵已经成了赫赫有名的劳动模范，成了山西省革委会核心小组成员。有人又提出了伪代表的事。张怀英时任山西省党委核心小组办公室主任，他给山西省主要负责人刘格平写了一封信，详细谈了当时的情况。直到刘格平找陈永贵谈话，鼓励他不要背包袱，陈永贵才知道张怀英为他作了多少工作。从那时起，他就将张怀英当成了他的好友。

1946年，大寨村农民响应党的“组织起来”的号召，成立了以贾进才为首的互助组，这个组由15户村民组成，其中也包括陈永贵。陈永贵虽然仅是一个普通组员，但他聪明能干，肯动脑筋，加上一身干活的硬功夫，使他在贾进才组中也有些名气。

1947年，贾进才组在县区干部的帮助下，由一个互助组扩展为两个互助组。一个是由贾进才继续领导，另一个由陈永贵领导。贾进才组有二十多户，陈永贵组只有9户。陈永贵在组织领导方面得心应手，胜人一筹。他以同甘共苦的精神把互助组团结得像一个“大家庭”，激发了组员们的干劲。

因此，陈永贵组的发展逐渐赶上并超过了贾进才组。1949年，大寨的两个互助组，不仅人数增多了，而且从临时性和季节性的变工形式转化为长年互助组。大寨人带着希望和憧憬揭开了大寨史上新的一页。

就在陈永贵当上党支部书记不久，他作为山西省农民代表团成员，第一次走出山西，去天津参加华北物资交流展览会。天津之行使他从精神上又上了一个台阶，回来后积极要求办社。1953年，陈永贵的合作社取名为“新胜初级农业生产合作社”。他们的合作社平均亩产240斤，比单干户多得多。

陈永贵搞合作社取得了成绩，既证明了毛泽东号召农民组织起来搞合作社在当时的正确，又给他以后进步打下了很好的基础。为了让大家看到合作社的好处，他们搞庆丰收大会，给社员分配的现金都用红纸包着，有的困难户在领到红包时竟然流下了泪。这么一弄，许多不愿入社的人也要入社了。以前是不想入，现在倒怕人家不要。

1955年，在低级社向高级社转化时，陈永贵仍然表现得不同凡响。互助组产的粮食还是个人的，低级合作社是按土地分红，高级合作社的粮食就要归集体了，担负着完成国家的上交任务，集体留储备，给社员分口粮等统筹任务。在入社时，属于个人的土地和耕牛农具都要变成集体的，但又不能让个人吃亏，就要作个价交给集体，在以后的分配中得到好处。