1987年，刘华清又提到，“现在，各国都在注意发展航空母舰，无论是攻击性的或垂直短距起降型的，都是为了解决防空和海上攻击问题，都在注意发展……我们搞难处多一些，财力、技术都有一定困难，但从长远考虑，还是需要的。十年内不搞、十年之后再搞，也还会有困难。因此我要求早论证，早点把这个问题研究透。”

刘华清接着说，“中国搞航空母舰，目的不是为了和美国、苏联比赛，主要是用于解决对台斗争需要、解决南沙群岛争端和维护海洋权益等方面的任务，平时还可以用于扩大维护世界和平的政治影响。显然，海军有了航空母舰，海军的质量就会发生大变化，海军的作战能力也将有较大提高，有利于提高军威、国威。”

那一年，刘华清71岁。

研究

1987年3月31日，在向总参谋部汇报中，刘华清又一次向总部机关陈述，海军装备规划的两大问题中，第一就是航母。

刘华清选择了一个能最大限度降低领导顾虑的切入点：着重说航母的作战费效比。就是说相对于其他保护海权的形式，对航母的单位投入能带来更大的安全效益。

在这次汇报中，刘华清澄清了几个让航母变得遥不可及的观念。

一是航母编队并不需要全部新造，编队中的驱逐舰和护卫舰就可以与机动编队共用。即便没有航母，海军还是需要驱逐舰和护卫舰，这些舰艇既可以作为航母编队的舰只，也可以作为机动编队的舰只。另外，就算没有航母，飞行半径较小的航空兵还是要发展。发展航母并不会增加飞机的总数量，只是把这些飞机改成舰载机。这可能会多出一些成本，但也不会高很多。