银河系是因为人类的存在而伟大，除此而外，银河系就是宇宙中一个很普通的星系。

伟大这个词本身就是人类创造的，并且赋予它意义。迄今为止，人类还没有发现宇宙中有其他的文明，因此从某种意义上来说，人类可以认为是我们在独享着这个宇宙。

然而，人类的视角还是那么的短小，短小到连距离我们最近的恒星比邻星都看不清楚，只是通过光谱分析和引力摄动测算出那是一颗红矮星，在它的引力圈里至少有一颗行星。

我们已经发现了太阳系外有数千颗行星，有些与地球很相似，相似度达到98%。但那里有没有生命或者文明呢？尚是未知数。

人类的肉眼只能看到天上的6000余颗恒星，科学家们利用天文望远镜，包括太空和地面的光学、射电等望远镜，可以观测到数以亿计的恒星和星系，但真正有研究的也就是百万左右，这些恒星只是我们周围一个小小的天区。

我们先来认识一下太阳和太阳系。

人类甚至连太阳系也没有弄清楚，现在发现太阳系许多行星和卫星上面都有水，而且比地球水储量大很多的星球比比皆是，但这些星球有没有生命，即使最原始的生命呢？还不知道。

太阳系的老大当然是太阳，占有整个太阳系质量的99.86%。太阳系已知有八大行星，5颗矮行星，180多颗卫星，还有无数的小行星和彗星、尘埃，这些加起来只占有太阳系质量的0.14%，地球质量占太阳系的0.0003%。

太阳系的引力影响范围半径有1光年，人类的飞行器要飞出这个范围需要17000多年。距离我们最近的恒星有4.22光年，目前人类已经飞得最远的旅行者1号飞到哪里需要7万多年。

而我们的太阳系只是银河系里一颗普通的恒星，叫黄矮星，寿命约有100亿年，现在已经有50亿岁了。太阳带者它的子子孙孙以每秒约250公里的速度，围绕着银河系公转，一圈下来约需要2.5亿年。

我们太阳是银河系中一颗普通的恒星，坐落在银河系一个叫猎户臂的支旋臂上，距离银河系中心约3万光年。银河系是一个棒旋星系，直径有20万光年，有恒星2000亿~4000亿颗。

银河系对于我们人类和太阳系来说，是一个庞然大物。但在宇宙中它有怎样的地位呢？

在对宇宙的划分中，有行星、恒星系、星系、星系群（团）、超星系团等层次结构，地球属于太阳系，太阳属于银河系。