也许正因为这些已经在美国获得紧急授权的疫苗成绩非常好，超出了人们的预期（在去年尚未有一支疫苗问世时，福奇博士曾经表示，如果有哪种新冠疫苗的有效性能达到50%或60%，就已经够理想的了），在很多人的心目中渐渐将95%跟100%画上了等号。而现在，这些突破性感染病例在提醒人们，既使是最优秀的疫苗，也不可能万无一失。这就是为什么公共卫生专家一直在提醒人们，就算已经完全接种疫苗，也不意味着人们可以不戴口罩、不再保持社交距离。

另一个突破性感染的常见例子是水痘疫苗，接种两剂水痘疫苗后可以将感染机会降低97%，比两种mRNA新冠疫苗的数字还要略好些，但很多家长都听说过孩子们在接种疫苗42天后感染上水痘的例子，美国的一项研究统计发现常年感染率大约在0.2-2.3%之间。

这类病例仍属罕见

专家说，要谈到突破性感染时，关键得看分母——也就是接种疫苗的人群有多大。

费城儿童医院（Children’s Hospital of Philadelphia）疫苗教育中心（Vaccine Education Center）主任保罗·奥菲特（Paul A. Offit）说，“在数以亿计的人口中，仍然会有少数人受到感染，这一点也不奇怪。”

底特律的家庭医学医生保罗·托马斯（Paul Thomas）博士说，应该把突破性病例的消息放到广泛接种的背景中考虑。

他说，人们应该记住，密歇根全州虽然报告了246例突破性感染病例，3例死亡，但这发生在180多万已经完全接种疫苗的居民当中。而且这3例均为65岁以上老人，其中两人在接种第二剂三周内死亡，卫生官员仍在调查具体死因。

托马斯说：“在接种疫苗的人中，有0.0144%的人出现了突破性感染。这意味着疫苗在预防感染方面有99.99%的有效性。然后，当你说三个人在完全接种疫苗后死亡，这意味着0.00176%接种疫苗的人死亡，换句话说，疫苗在预防死亡方面有效性是99.999%。”

尽管到目前为止，一些州还没有报告突破性病例的确切数字，但有记录可查的州显示，感染率为0.01%。

例如在华盛顿州，从2月至3月20日间，接种疫苗的100多万人中出现了102例突破性病例。大多数症状轻微，8人需要住院治疗，2人死亡，这2例都是住在长期护理机构的八旬老人，有基础病。