大背景是冷战后美国没有敌人了，高额的军费开支也没有理由维持下去了，所以军工复合体需要开启战争，来维持自己的主导地位。当时刚好有911这么个机会，于是以“战略与国际研究中心”为代表的一批智库开始鼓噪起来，将“流氓国家理论”与恐怖主义一结合，在理论上为美国随意开战铺平了道路：美国作为全球最强，有责任塑造平等自由的国际秩序，所以允许“先发制人”，打击“破坏和平”的国家，那么谁是破坏和平的国家呢？美国说了算！

而这个影响颇大的战略与国际研究中心，其实就是披着人皮的军工喉舌，其背后站着的是和五角大楼合作的26家军火集团！紧接着，借着智库的论调，媒体开始借着报纸、杂志、电视甚至地铁广告牌大肆宣传，渲染紧张局势，一波强力洗脑之后，美国人对伊拉克拥有“大规模杀伤性武器”的说法深信不疑，民意氛围被充分调动起来了，反过来也给政府决策形成了压力。

再然后，就是白宫、五角大楼还有两院议员出场了。小布什本人有着深厚的军工背景，他的政府“军火味”极重，比如副总统切尼是哈里伯顿公司的高层，切尼老婆是洛马高层，国防部长拉姆斯菲尔德、财政部长奥尼尔都曾是洛马下属的智库兰德公司的董事长，海军部长戈登是通用动力前副总裁，空军部长詹姆斯是诺斯洛普·格鲁曼公司的前执行官......这些可都是直接影响政府决策的人。

两院那更是重灾区。在小布什时代，军火商投给两院议员的赞助一路上涨，有影响力的议员还可以像退休的政府官员一样去军工企业任职，此外，至少三成的议员都在大型军工企业中有投资，利益捆绑得死死的。军工集团要游说这样一个政府执行进攻性政策，简直是水到渠成。

于是，伊拉克战争就顺畅地开打了。仗一打起来，军工集团先赚翻了。2001年小布什刚上台的时候，美国的国防预算是3000亿美元，但战争打响后，仅仅洛马拿到的一笔3000架的军机合同，金额就高达2000亿美元，那几年，美国军工企业的订单量都是翻着倍的涨，股票也是一片红火。