1943年，明德英夫妇，又从日军的枪林弹雨中抢救出了八路军山东纵队军医处的13岁的看护员——庄新民。而明德英被誉为沂蒙红嫂第一人。

新中国建立后，她先后把儿子、女儿、孙子等送入子弟兵行列，体现了爱党爱军的沂蒙精神。1995年，明德英与世长辞，享年84岁。

这种事情并不是唯一。上将迟浩田也曾经在沂蒙山区的战斗中负伤，被沂蒙妇女用乳汁救了过来，解放后他曾八次来沂蒙老区寻找恩人，未能如愿。

当年的大嫂大姐拉着他的手说：别找了，大兄弟，这样的事在俺们这里实在是太多了，谁没救过咱们队伍上的人。

共产党全心全意为人民服务，真心实意为人民群众谋利益，群众就死心塌地拥护共产党，因为跟着共产党生活有奔头。

正是有了老百姓死心塌地的拥护，所以山东抗日革命根据地在敌人疯狂的封锁和扫荡中不断发展壮大，到抗战胜利时，津浦线以东山东解放区的八路军已经高达27万人。

在解放战争中，沂蒙老区的人民更是做出了可歌可泣的贡献。孟良崮战役中，蒋介石的王牌部队74师，为什么能被全歼，跟沂蒙老区人民的支持有密不可分的关系。

孟良崮战役，国军五大主力之首的整编74师（3.2万人），加上外围的猪队友总共有45万人，而我军只有27万人。

但是我军的背后是20万支前民工和400万沂蒙人民。为了配合部队作战，鲁中地区人民群众在国民党军进攻时，实行空舍清野，使其无法得到粮草和情报。

而华东野战军出击时，百姓纷纷返回家乡，又是摊煎饼又是织布缝衣、支援作战，并组织20万民工支前，送弹药抬担架，为战役胜利作出了贡献。

1947年5月12日晚，也就是孟良崮正式打响的前一天晚上，22岁的艾山乡妇女主任李桂芳接到一个紧急的命令。要马上组织人员在齐腰深的汶河上搭起一座桥。

因为战斗马上就要打响，留给李桂芳的时间只有5个小时，五个小时之后，部队要从这里经过。如果耽误了时间，整编74师的饺子搞不好就要泡汤。

如果不能吃掉74师，那么我军20万人就危险了，很可能被外国的国军包了大饺子，所以这座桥事关重大，必须得如期建成。

五个小时之后，一支部队急匆匆来到了河边，可是战士来到河边傻眼了，河面上的断桥根本没有修好。