2012年美国国防部宣布，经过6年调查，发现普惠（加拿大）公司向中国出口涡轴动力设备和软件系统。与中国国产战斗机一度面临的大功率涡扇发动机瓶颈类似，直-10如想与世界一流武直比肩，也同样需要一颗强有力的“心脏”。据称其在研制过程中曾考虑过多种涡轴发动机，包括俄罗斯的VK-2500、乌克兰的TV3-117及加拿大的PT6C-67C。在样机试飞阶段全部使用PT6C-67C。不过由于在美国压力下加拿大放弃了向中国出口PT6-67C，直-10的“心脏”问题最终还得由中国自己解决。2011年初，《简氏防务周刊》报道中国成功为直-10更换了国产涡轴9发动机。

该型国产发动机单台功率约1000千瓦左右，与欧洲“虎”式武装直升机的958千瓦相当，但逊于PT6-67C的1300千瓦，以及装备AH-64D的T-700改进型的1400千瓦。对于直-10这样的7吨级中型武直来说，该发动机基本够用，但如想进一步增加武器挂载和装甲防护水平，或安装毫米波雷达的话就比较吃力了。

直-10机载武器比较丰富，可挂载反坦克导弹、火箭发射巢等武器。

与重型武直的差距

动力不足在直-10身上最直接的表现就是无法充分发挥现有的武器挂载潜力。该型机虽然理论上可以装备4套4联装复合导弹挂架，却很难达到AH-64和米-28最多16枚的重型反坦克导弹挂载量，自服役以来其所有公开的照片或视频资料中，也的确没有出现过同时挂载16枚重型反坦克导弹飞行的画面。该型机一次任务一般挂载8枚AKD-7重型反坦克导弹，仅与“超级眼镜蛇”、米-24和“虎”相当。根据航展上公开的信息，AKD-10导弹射程超过8千米，性能水平与AH-64的“海尔法”和米-28的“旋风”相当。

除反坦克导弹外，直-10两侧短翼下还可挂载57毫米或90毫米火箭发射巢，在护航任务模式下可将短翼内侧的火箭发射巢换成“天燕”90轻型空空导弹。直-10的航炮口径为23毫米，小于“阿帕奇”、米-28和卡-52三款重型武直的30毫米。一般认为23毫米航炮用于反直升机护航较为合适，30毫米航炮则更加适合对敌方轻装甲目标执行压制摧毁任务。而直-10没有选择30毫米航炮恐怕也有出于控制整个航炮系统（炮、弹）的重量考虑有关。

为了在保证结构强度并增加升力的前提下，尽量为武器挂载腾出重量，直-10在机体与旋翼部分大量采用复合材料，据称其复合材料的重量比例甚至超过全机空重的90%，比RAH-66“科曼奇”还要高。如此大范围的采用复合材料无疑对全机安全性提出了挑战，据外媒报道，该机座舱防弹玻璃可抵抗7.62毫米弹药侵彻，座舱下的复合装甲也可抵御12.7毫米机枪的射击。

受发动机功率限制，直-10一般挂载模式通常包括8枚反坦克导弹+2个火箭发射巢。

如报道属实，上述装甲防护水平只能说还不错，但与美俄重型武直仍然存在一定差距。“阿帕奇”和卡-52的重点部位装甲可以抵御23毫米炮弹的射击，米-28的重点部位抗弹水平也达到20毫米口径。此外，直-10也没有装备类似于卡-52那样的飞行员弹射座椅。卡-52的K-37弹射座椅已经在乌克兰战场上得到实战验证，挽救了不少俄军机组乘员生命。以当前中俄军贸关系水平，中国引进或参考相关技术绝非难事，但该系统不仅包括弹射座椅本身，还包括一整套特殊的螺旋桨爆炸螺栓等子系统，如果考虑为直-10配备类似的乘员救生系统，势必还要进一步增加整机重量。