美军遭遇让他们意识到，胜负天平在向中国倾斜
可以说，中美双方围绕南海进行的战略博弈已经从过去的以南沙群岛为主，进一步扩大到了整个南海。而在这种战略背景下，解放军也逐渐加大了对西沙周边空域的掌控力度，确保当美军飞机靠近时，解放军能够在第一时间作出反应，对其进行“几乎像钟表一样准时”的拦截。
除了解放军的反应外，美军机组对这一系列巡航任务的态度也很值得分析。因为根据美军方面的记录，在侦察机队轮换部署在琉球群岛期间，每位飞行员每周通常要执行两次飞行任务。每次任务时间约为7-9小时。虽然看上去时间不算多，但考虑到解放军每次都会对美军侦察机进行至少1小时的伴飞监视，机组接触到解放军军机的频率也称不上低。
更何况，除非美军军机作出一些不听警告的操作，否则双方的接触通常会以相安无事的状态结束。一系列因素使得美军机组会有十分充足的时间去观察伴飞的解放军军机，并记录其行动细节。
然而有意思的是，即便有着如此频繁接触的经验，但美军机组仍然无法准确判断解放军军机的具体型号。以至于在此次披露的飞行任务中，执行伴飞任务的解放军苏-35战斗机愣是被机组人员当成了歼-11。而这件事也不可避免的遭到了各国军事专家与爱好者们的嘲讽。
