亚洲第一重箭震撼升空！中国太空神眼深夜入轨
一般来说，按照轨道高度划分，人造地球卫星可分为低轨、中轨和高轨卫星三种类型。低轨卫星（LEO）又称为近地轨道，轨道高度在500~2000公里之间，主要用于对地观测、通信和导航等任务，此外空间站等太空飞行器也在低轨道运行。
中轨卫星（MEO）的轨道高度在2000~35000公里之间，这类卫星主要用于全球卫星通信和导航系统，例如GPS和北斗系统。高轨卫星（GEO）也称为静止轨道或地球同步轨道，轨道高度为35786公里。
为实现较高的空间分辨率，大多数对地遥感卫星常采用LEO轨道，也就是低轨道，例如美国的锁眼-12光学侦察卫星利用一个300×1000公里的椭圆轨道，在近地点可实现0.1米的极高分辨率。
但近地轨道的侦察卫星的信息刷新率不高，不能够进行实时的战场侦察。例如美国最先进的KH-12“锁眼”光学侦察卫星的轨道周期为90.56分钟，也就是一个半小时左右，在轨工作的KH-12卫星采用成对运行的方式，每2颗一组，分为昼夜轨道平面和晨昏轨道平面，这样多轨道平面可实现立体成像和互为补充，可以保证目标的成像质量。因此KH-12“锁眼”光学侦察卫星的实际重复周期为2天。这就意味着“锁眼”侦察卫星对某一特定地区的详查侦照只能为每2天1次。
