“白头”歼-11从哪来？反正不是沈飞来
当然航电设备的升级多数时候是一分钱一分货的买卖。有源相控阵雷达、先进的计算机、电子干扰系统以及全玻璃化的显示系统固然先进，但这样几乎对原机型设备不做保留的升级必然价格不菲；另外一些技术上更老旧的战斗机因为没有使用数据总线之类的先进架构，如果要全面升级，势必要对全机的航电架构乃至设备布局进行重构，这不仅花钱，在改装工作的复杂程度上也会更高一个档次。
相对而言，战机的气动布局因为在飞机制造时就已经基本确定，升级的难度较大，而航空发动机的升级则考虑到飞机本身的空间和结构限制，一般会在优先保障机载设备供电和飞机基本飞行性能的前提下，使用同系列推力更大的发动机，在尽可能减小改动的情况下提升动力性能。这种升级在技术上难度不大，主要取决于使用方对于升级后飞机的性能要求与是否有合适的发动机型号。
当然对于多数老机升级的过程中，伴随机载设备更新换代的，还有飞机结构的延寿。美国自己的F-152040C升级计划中就提出要将F-15的机体寿命从目前的9000小时延长到18000小时。通过对全机部件结构的仔细检查，并将包括纵梁、翼梁甚至中央翼盒等各种接近寿命的部件进行全面更换，虽然会面临“忒休斯之舟”的质疑，成本也不便宜，但这种延寿的核心技术其实远比想象的简单。
