西班牙凭借抢掠来的巨量白银财富，垄断了世界货币的供应权，开启了自己“日不落帝国”的百年辉煌。俗话说，成也萧何败萧何。西班牙以武力获得的无数黄金白银，又用于发动了一场又一场的武力战争，但却没有将多少财富投入再生产创造新价值，最终“竹篮打水一场空”。西英战争、西荷（尼德兰联合省）战争、宗教战争、与奥斯曼帝国的战争……在西班牙鼎盛时期的菲利普二世在位42年间，帝国只有不到半年时间没有打仗。战争耗尽了西班牙的银元，而建立在白银基础之上的西班牙王国霸权，传至菲利普四世，在三十年宗教战争停战之日，以签订《威斯特伐利亚条约》为标志，宣告落幕。正应了中国那句老话：不义之财，富不过三代。

而幸运接过世界霸主权杖的，是从西班牙获得独立的荷兰。其前身为西班牙王国尼德兰联合省，一个西欧的边缘地带。由于长期采取相对宽容的宗教政策，因此，吸引了被西班牙驱逐的犹太商人和大批被罗马教廷迫害的新教徒。

随之一同而来的是白银和技术，它们之间的有机结合孕育了白银资本化，从而激发出全社会的蓬勃创造力，诞生了第一家现代意义上的银行、第一个股份公司、第一家股票交易所……在荷兰最鼎盛时期的十七世纪中叶，弹丸之地的荷兰拥有多达1.6万艘商船，垄断了50％以上的全球海上贸易。荷兰的兴起，其路径与其老东家有着明显的不同，它不仅掌控了白银这种世界货币，更重要的是，它发现了货币资本化“钱生钱”的秘诀。

但属于荷兰的高光时刻却十分短暂，因为资本找到了更适合它繁殖的沃土。英国1688年的“光荣革命”，让资产阶级从此上位。赶走老国王詹姆斯二世，随荷兰执政官威廉三世和夫人玛丽一同登基英伦的，还有荷兰的银行家和潮水般涌入的资本。