他的理由听起来还是很高大上的，说如果定罪，就会开创一个“危险的先例”，使参议院有权对政治对手定罪，并禁止对手在未来担任公职。这样，就把弹劾变成了一种用于狭隘目的的政治工具。

就在投票前，一直没明确表示意向的他，给共和党参议员们发了封私人邮件，声称“我相信弹劾主要是一种罢免工具，因此我们（对已下台的特朗普）没有管辖权。”

民主党人、国会众议院议长佩洛西看完麦康奈尔这番表态，立刻怒骂“共和党人更关心自己的政治生存，而不是保护宪法”，并指责他故意将弹劾审判时间推迟到特朗普离任后，实际上早就想好了这些借口。

这些指责不无道理：由于麦康奈尔的党内地位高，如果他明确投票支持弹劾，很可能会带动更多共和党人这样做。那就确有可能通过弹劾，进而剥夺特朗普卷土重来的机会。当然，那也存在另一种风险，就是弹劾依旧失败，而共和党参议员们深深得罪了支持特朗普的选民，有可能在下一次选举中受到惩罚。

另一方面，“救”了特朗普的麦康奈尔，投票后又发表了20分钟的讲话，高调谴责特朗普，说他要为国会暴乱负责。他还在《华尔街日报》撰文称，弹劾失败不等于特朗普无罪，“他的支持者冲进国会大厦，是因为他对着世界上最大的扩音器大喊那些疯狂的谎言。”

此前的1月13日，麦康奈尔在民主党领导的众议院决定弹劾特朗普后，表态称自己对在参议院弹劾审判中投赞成票“持开放态度”。人们当时还纷纷猜测他会“反戈一击”，谁知此后他的一连串“保特”举动，似乎又在求和。

特朗普和麦康奈尔这两位共和党大佬，在过去4年里又争斗、又合作。