在二战之前，全球最主要的储备货币是英镑，但两次世界大战导致英国的国力过度消耗，英镑再也无法坚持金本位，最终在二战之后彻底让出了全球储备货币的地位。从1944年7月建立起布雷顿森林体系开始，美元接班英镑成为全球最主要的储备货币，即便1971年美元解除金本位之后也未改变其地位。

我们知道一国货币的价值是否稳定是一国综合国力的基石，最典型的是苏联卢布，在上世纪很长的时间内也是国际储备货币，但随着卢布的价值在80年代末期和90年代初期的爆贬，购买力飞速下降，苏联（俄罗斯）的经济总量急剧收缩。顶峰时期苏联的经济总量约等于美国的40%多，但经过十来年的剧烈衰退之后到2000年仅为美国的3.17%（苏联解体之前俄罗斯的经济总量约是苏联的80%，按这个比例进行换算）。

经济剧烈衰退之后，俄罗斯再也难以维护其庞大的基础设施，也无法继续支撑苏联遗留下来的庞大军事产业，无数科学家和工程师远走他乡，俄罗斯彻底失去了苏联时期的光环。

所以，一国货币就是一国综合国力的代表，是皇冠上的明珠，明珠暗淡意味着帝国的地位不在，英国在两次世界大战时期经历了这样的历程，苏联（俄罗斯）在上世纪九十年代也经历了这样的遭遇。任何货币都像人一样有其寿命周期，英镑、苏联卢布与今天的美元都一样。从1947年开始到今天，美元很可能已经走完了上半场的辉煌阶段。

二战之后，美国走出美洲向世界扩张，这也是美元的流通边界不断扩张的过程，意味着美元的地位开始不断上行。今天，地球上所发生的每一件事似乎都有美国人一份，它都要插上一腿，但美国的本质并不是这样的。

1783年独立之后，在华盛顿的主导下美国就开始奉行孤立主义政策，当时的世界强国基本都集中在欧洲，所以美国这种“孤立”主要指的是相对欧洲事物保持孤立（后来还包括亚洲），它在美洲也进行扩张，美国从开始的13个州大致扩张成了今天的版图。美国的意思是说，欧亚大陆你们爱怎么折腾就怎么折腾，与我无关；

潜在的含义是说，你们也不要进入我的一亩三分地（美洲）指手画脚。即便美国成了一战的战胜国，它依旧立即回到美洲去做自己的缩头乌龟。一个奉行孤立主义的国家其货币自然也是孤立的，这一时期的美元只是美国人使用的货币。二战之后美国开始走向世界，其实走向世界之后的美国依旧在奉行“孤立主义”，只不过换了一套马甲罢了。