犹太人立即宣布按照联合国181号决议建立以色列国，苏联、美国以及许多国家立即承认了以色列的建国。但以色列周边的阿拉伯国家却不同意，他们迅速联合起来试图使用军事力量消灭以色列。由黎巴嫩、叙利亚、伊拉克、埃及、外约旦、沙特、也门组成的阿拉伯联军立即向以色列发动进攻，阿拉伯军队在武器装备上占据了绝对的优势，阿拉伯国家训练有素、装备精良的军队加入战斗之后，让阿拉伯联军看起来在素质上也占据了优势，当时的以色列军队还不足3万人，阿拉伯联军在数量上也占据了优势，阿拉伯联军在装备水平、部队素质和人数上都占据优势，刚刚建国的以色列岌岌可危。

最激烈的战斗发生在耶路撒冷以及连接耶路撒冷和特拉维夫之间的道路上，交战双方为阿拉伯军团和以色列军队，5月17日阿拉伯军团就攻入了耶路撒冷，5月19日至28日期间在耶路撒冷爆发了激烈巷战，最终以色列部队被赶出了耶路撒冷的阿拉伯地区和老城的犹太地区。国际社会普遍认为以色列会输掉战争，一旦以色列战败，以色列国就不足存在。

但这时，犹太人的民族向心力发挥了决定性的作用。在战争进程中以色列全民皆兵，为了以色列的复国旅居海外的犹太人纷纷回国参战，平均每月都有超过10万人移民回到以色列，到当年12月，以色列军队的数量已经壮大到超过10万人，而阿拉伯联军只有5至6万人，而且这些回国的犹太人中很多都是二战老兵，他们身经百战，与此同时，遍布世界各地的犹太人富商们纷纷慷慨解囊为以色列提供巨额的资金以购买世界上最先进的武器，以色列迅速建立起自己的空军，不仅夺取了制空权还可以轰炸阿拉伯国家的首都，最终以色列逐渐逆转了战场态势。

1948年7月18日开始，以色列转入攻势，阿拉伯联军转入被动防御，在以军三次大规模的进攻行动中，阿拉伯军队遭到重创。在当时的阿拉伯联军中以埃及军队的实力最强，由于战败，埃及只能在1949年的1月7日要求停战，以色列同意了埃及的要求，双方于1949年2月24日在希腊罗德岛签订了停战协定。既然最强的埃及已经认怂，外约旦等国也迅速与以色列签订了和平协定，伊拉克等国虽然不肯签订和平协定，但也表示将遵守以色列和约旦之间的和平协定。

这标志着第一次中东战争的结束。第一次中东战争的进程是，以色列先是挨打，然后是打人，不成想，这种模式在后来被拍成了连续剧。第二次中东战争又称为苏伊士运河危机或苏伊士运河战争。这次战争虽然被称呼为中东战争，但最主要的矛盾体现在英法与埃及之间。

埃及曾经是英国的殖民地，英国企业和银行拥有苏伊士运河41%的股份，法国拥有52%的股份，埃及在1956年对苏伊士运河实施国有化，也就剥夺了英国和法国的运河权益；英法是殖民帝国，苏伊士运河是英法本土与东方联系的要道，苏伊士运河的国有化让英国的帝国殖民体系遭到毁灭性打击，经济也步入近乎毁灭状态，这直接引爆了英、法、以色列与埃及之间的战争，以色列本质是英法的踏板。

当然，能够打击并削弱中东强敌埃及，以色列当然也是愿意的。虽然英法以三国在战场上获得了胜利，但却承受了美国、苏联等绝大多数国家的巨大外交压力，尤其是美国，将英法的侵略看作是殖民主义的再次体现，美国总统埃森豪威尔甚至直接致电英国首相艾登进行施压，同时，美国政府故意抛售英镑导致英镑汇率贬值15%，对英国经济造成了严重的破坏，而苏联为了扩大在阿拉伯世界的利益甚至威胁要对英法使用核武器，后来的事实证明当时的苏联还没有核武器，英法以虽然在军事上获得了胜利，但在外交上却遭到了彻底的失败，最终英法两国于11月6日被迫接受了停火决议。美英法在二战中是盟友，英美本是一家人，没有法国更没有美国独立战争的胜利，美国为何在苏伊士运河问题上翻脸不认人？