在运-20战略运输机服役前，中国的大型运输机数量非常匮乏，中国空军通过多次引进、东拼西凑等方式才攒了30多架伊尔-76大型运输机（还包括几架伊尔-78加油机），这个数量大幅少于美俄等国家，甚至还一度不如印度。

因为外购装备渠道更广的缘故，印度空军的战略运输能力比较强大，其同时引进美俄两国经典大型运输机，得以打造出一支强大的大型运输机机队——拥有11架美制C-17A大型运输机，17架俄制伊尔-76运输机，如果算上可恢复正常运输功能的6架伊尔-78大型加油机，那么印度空军大型运输机数量就达到34架之多。再考虑到C-17A的综合运输性能比伊尔-76高出可不止一星半点，加成更大。因此在运-20大型运输机服役之前，印度空军战略运输能力明显强于中国空军，这令不少军迷感到异常憋屈。

直到近年来运-20大量列装，中国才彻底打破了这个局面，如今运-20的服役数量在稳步而迅速地提升中，算上伊尔-76系列，中国空军大型运输机的数量已经突破百架，远超多年规模没有变动的印度空军，实现了后来居上。

世界排名第五和第六名的争夺就比较有趣了，除美俄中印四国以外，剩下国家装备大型战略运输机并不普遍，数量也很少。列装大型战略运输机数量最多的国家就是英国，装备有8架C-17A大型运输机，论数量无人能敌，原本以为可稳居第五的位置。但德国一口气装备了53架A-400M运输机，后者是近些年最为热门的新型运输机之一，勉强可称之为大型运输机。而英国只装备有32架A-400M运输机，这就让两支空军综合运力的计量比较变得非常棘手。