1810年5月25日，爆发了反对西班牙殖民统治的五月革命，成立了第一个政府委员会。1812年何塞·弗朗西斯科·德·圣马丁·马托拉斯率领阿根廷人民抗击西班牙殖民军，并于1816年7月9日宣布独立。经过40多年的内战后，阿根廷实现了统一，确立了追求自由主义的联邦制。1853年，阿根廷建立联邦共和国。

阿根廷地理自然条件优越，农业和畜牧业成为当地的支柱产业，向正处于工业革命时期的欧洲出口农副产品给阿根廷换回了大量外汇。由于其主要是由欧洲白人移民组成的社会，政治制度也照搬欧洲，其政策又是自由开放，这吸引了大量英国为首的欧洲外资，仅1880年到1890年十年间，来自英国的外资就增长了8倍，其总额占到总投资的一半。与此同时，也吸引了大量劳动力前往阿根廷发展，这些都让阿根廷的经济得到了飞速发展。从1880年到1905年，阿根廷GDP年均增速竟然高达8%，到了1913年期人均GDP更是排在全球第十，与英法美这种老牌西方列强相近，可谓是妥妥的发达国家。

阿根廷的衰落源于英国一战后的衰落，战争让英国从债权国变成了债务国，日不落帝国逐渐没落，而美国逐渐取而代之。过去，阿根廷逐渐失去了英国与美国纽带地位价值，大量的资本和人口开始向靠近美国的加勒比海地区迁移。从那个时候开始，自由开放的阿根廷开始趋于保守，限制资本外逃、加强贸易保护，这又进一步降低了阿根廷的吸引力，并最终引发经济危机，社会陷入动荡。自1930年开始，阿根廷陷入了政变与民选政府来回切换的状态，民粹主义横行，阿根廷的经济逐渐没落。阿根廷现在政治格局，客观上就是之前的延续。但哪怕如此，阿根廷的人均GDP到1965年依然高于日本和西班牙等国，妥妥还是二流发达国家。

1981年，阿根廷通货膨胀率高达600%以上，国内生产总值（GDP）下降达11.4%，陷入经济与社会双重危机的军政府铤而走险，在1982年发动了与英国的马岛战争。马岛虽然距离英国很远，但有美国支持的英国最终战胜了阿根廷。阿根廷战败后，军政府倒台，民选政府认识到民粹主义的危害性，开始重拾自由主义，坚持对外开放让经济回归市场。阿根廷经济也开始复苏，到1990年时，通胀率一度降为零，经济增速达6%。