2010年之前，菲律宾屡屡试图侵占南海岛礁，倚仗的就是中国海军和海警的实力不济，无力在远离大陆的偏远岛礁长期驻守军队，也无法在南海实施不间断巡逻，菲律宾利用本国得到美国在海军装备方面的支持，非法占领多个岛礁。

菲律宾人甚至干脆巧取豪夺，例如1971年有强台风在南海生成，当时驻守中业岛的台军全部撤到太平岛避风，菲律宾海军陆战队就抓住这个空隙，占领中业岛并持续至今。经过超50年的经营，菲律宾在中业岛修建机场，跑道长1500米，可以起降C-130运输机，还有超过300名渔民常住。据称菲律宾政府下一步计划是翻新机场和港口，企图进一步造成既成事实，宣誓自己对中业岛的“主权”。

为什么近些年来见不到这样的事了？一来因为菲律宾国力有限，无法维持海上力量在太多的南海岛礁长期驻扎，二来最重要的是，中国海军和海警都已具备了相当实力，可以在南海大部分海域长期存在，让菲律宾再也没有空子可以钻。

不过现阶段对南海的监控仍有不足，出动海警船虽然比出动军舰要划算，海警本身的执法性质，也不会像海军那样可能引发严重的外交纠纷，但比起“翼龙-2”这种高空长航时无人机可以24小时不间断监视、巡逻，海警船的效率显得差多了。更大的好处，则是无人机可以在高空盯着目标，以菲律宾海警和渔业部门的能力，几乎很难察觉，从而提高了行动的隐蔽性。