很多人一听东风-15导弹，就下意识地认为这是一种古老落后的导弹。其实不然，与苏制“飞毛腿”弹道导弹相比，由于东风-15采用了固体燃料与弹头分离技术，从而使得其在反应时间及突破敌方防空反导系统方面，要具备较高的优势。自用型的东风-15于1990年正式服役。在俄罗斯的伊斯坎德尔M导弹服役之前，东风-15是世界上最先进、打击性能最好的近程弹道导弹。

东风-15导弹使用一辆8X8越野高机动底盘的运输-起竖-发射三用车（TEL），每一台导弹发射车还配备一辆能装2枚导弹的运输车。时至今日，外界都对东风-15发射车选用的具体型号持有不同看法。一种说法认为采用了湖北的“万山”WS24000底盘，另一种说法认为是山东的“泰安”TAS5380及TAS5450底盘。其中“泰安”TAS5450现已被明确为东风-15B及东风-15C两款改进型弹道导弹的底盘。

东风-15弹道导弹曾在1995年～1996年的东南沿海系列军事演习中有过亮眼表现，让岛内首次感受到了“东风”浩荡。也就是从那时起，台军开始外购美制“爱国者”防空系统与“铺路爪”远程预警雷达，同时自研“天弓”系列防空反导系统，企图想以此对抗我军的东风系列弹道导弹。

在建国50周年大阅兵上，受阅的第二炮兵部队组成了4个战略导弹方队，其中战略导弹第2方队就是东风-15。当时受阅的东风-15导弹发射车一共有15辆，至于采用红白涂装、锥形弹头外加硕大尾翼的东风-15近程弹道导弹，则给世人留下了难以磨灭的印象。特别是其那独具特色的红白涂装，仿佛就像传统一般，也于10多年后出现在了东风-15B近程弹道导弹身上。