美国独立战争爆发时，不同的印第安人部落阵营不同，但是无论他们站在哪一边，印第安人都被排除在和平谈判之外。英美双方签订的停战协议把原本属于印第安人的密西西比河以西的大片领土割让给了美国，美国人拥有了处置印第安人土地的权力。

1787年美国宪法由美国制宪会议制定和通过，其中明确规定，众议员人数应按美国各州的人口比例分配，但此项人口数目不包括印第安人。这意味着美国不承认印第安人的公民权。因此，美国建国后实施的种族灭绝、种族隔离和强制同化政策等，都具有了“道义性”。

此后，美国人把印第安人描绘成异教徒、野蛮人，必须以“文明”和基督教的名义杀死他们。随着资本主义的迅速发展，美国政府已经不满足于既有的土地，大批移民向西部推进，白人对印第安人土地和资源的争夺越发激烈。西进运动塑造的开拓、进取、革新等美利坚精神的背后，流淌着的是印第安人无辜的鲜血。到19世纪末，美国对印第安人发动的战争和袭击超过1500次，堪称世界上最残酷的国家。

从独立战争到内战结束的近100年间，美国政府与印第安各部落签订了大约368个条约，将每个印第安部落视为独立的国家，有自己的自决和自治权利。条约中经常使用“和平与友谊”这一常见短语。但这些条约多数是在美国军事和政治压力下达成的不平等条约，美国联邦政府不断借此巧取豪夺甚至出尔反尔，印第安人的部落土地不断被吞噬。被视为美国最伟大的总统之一的林肯，他颁布的《宅地法》背后是受土地诱惑的白人殖民者血腥屠杀印第安人，以及不胜枚举的“只有死掉的印第安人才是好印第安人”等暴力言行。

以“美国化”的名义对印第安人实施文化灭绝

“美国的印第安人还活着，但心里的一部分已经死了。”遭遇数百年的驱赶和屠杀之后，美国印第安人人口数量巨减。经历了肉体上的种族灭绝后，19世纪末的印第安人又进入了被文化灭绝的血泪历程之中——他们被塑造为一种野蛮、邪恶、低等的族群，因此沦为“文明开化”“强制同化”和“美国化”运动的对象，处于萌芽状态的美洲文明被彻底毁灭。