据美联社19日报道，“亚速营”指挥官普罗科彭科透露，俄军已经开始向位于马里乌波尔的“亚速钢铁厂”（Azovstal）投掷掩体炸弹。亚速营士兵藏身在钢铁厂下的隧道中，坚持了七个星期。

“亚速营”是乌克兰国民卫队下属极右翼准军事团体，驻扎在马里乌波尔。美联社报道称，这或是马里乌波尔的最后一支主要的抵抗力量。

马里乌波尔港是亚速海最大的港口，自2014年克里米亚公投入俄以来，处于乌克兰政府控制下的马里乌波尔一直被夹在克里米亚半岛驻扎的俄军与乌东部民间武装之间。BBC此前刊文指出，如果俄军成功夺下马里乌波尔，也就意味着贯通了从俄罗斯到克里米亚的陆上走廊。

美联社援引美国一名高级国防官员指出，如果俄军完全控制了马里乌波尔，可以腾出约十几个营战术小组在顿巴斯地区的其他战线使用。

据《卫报》报道，在“顿巴斯攻势”开始前，俄罗斯于18日早些时候使用远程导弹轰炸了乌克兰西部城市利沃夫等地。美联社刊文分析称，这些进攻或是为了削弱乌克兰的防御能力。

俄罗斯自2月24日起对乌克兰发起“特别军事行动”。俄国防部长绍伊古3月底曾发出警示称，“特别军事行动”第一阶段的主要任务已经完成，可以将注意力集中在主要目标上，即“解放”顿巴斯。随后，俄乌冲突的焦点逐渐向东转移至顿巴斯地区。

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