这与英国卫生局的数据相似。目前为止，英格兰地区53名不明原因肝炎儿童接受过腺病毒检测，其中有40名检测呈阳性，占比为75%。英国卫生安全局临床和新发感染主任米拉·钱德（Meera Chand）指出，与过去五年中的其他时间相比，英格兰1~4岁儿童的腺病毒感染目前也处于最高流行水平。荷兰也报告，近日观察到社区中的腺病毒传播显著增加。

腺病毒有着一个历史悠久、谱系庞大的家族，有A~F六个亚属，亚科中还有更多分枝。不同血清型腺病毒的主要感染部位不同，症状也不相同。腺病毒主要感染人类黏膜，大多可引起咳嗽、流鼻涕、喉咙痛及发烧等呼吸系统症状，严重者可引发肺炎，还可导致腹泻、眼睛发炎及红疹。以40型和41型腺病毒为代表的F亚属具有嗜胃肠道的特性，与儿童腹泻密切相关。症状包括发热，腹泻，呕吐，腹痛。一般来说，它们不会引起肝炎。

急性肝炎与腺病毒二者之间的关联以前很少有报道。茅益民解释，一些非嗜肝病毒的感染也会引起肝炎症状，比如巨细胞病毒、EB病毒的感染，但是，腺病毒导致肝炎的情况很罕见，尚未发现其导致健康儿童患上肝炎的案例。而这次出现急性肝炎的小朋友都是免疫功能正常的，这种情况以前则几乎没有报道过。

病因调查仍然很初步

伯明翰儿童医院是英国三个治疗儿童严重肝病的专科医疗机构中最大的一个。在2018年1月至4月期间，该中心接诊了6例严重不明原因的儿童肝炎病例。而在今年的同一时间段内，该机构则接诊了大约40个这样的病例。

“我们不知道为什么，但这很可能与新冠大流行有关，因为我们以前从未遇到过这种情况。”伯明翰中心儿科肝病学家迪尔德丽·凯利4月25日接受媒体采访时表示。

比较明确的是，英国卫生安全局指出，目前的调查可以排除两个原因：过量服用扑热息痛导致的肝损伤，及接种新冠疫苗带来的副作用。因绝大多数患儿年龄都没有达到接种年龄要求，所以并未接种新冠疫苗。同时，世卫组织称跨国旅行或其他国与国间的联系仍无法确定为“传播因素”。

米拉·钱德是英国卫生安全局此次公卫事件调查的主要负责人，她在最新的采访中指出，”我们收集的信息越来越多地表明，儿童急性肝炎的增加与腺病毒感染有关。但是，我们正在彻底调查其他潜在原因。”

腺病毒41型属于弱致病性病原，目前最主要的假设是，存在一个使腺病毒41型致病性变强的因素，比如，新冠大流行。过去两年多的疫情防控采取的佩戴口罩、居家隔离等公卫措施，使得儿童没有建立起对腺病毒的预存免疫力，或者突然暴露在腺病毒面前时，激发了一些过度免疫反应等等。

英国伯明翰儿童医院的幼儿肝病专家在接受媒体采访时也解释说，另一种可能是，最近的新冠病毒感染可能会抑制免疫系统，使儿童更容易受到来自通常危害不大的病毒的严重副作用影响。

2021年5月，香港大学一些流行病学家发表了一项关于学校恢复授课后儿童上呼吸道感染激增的报告。2020年，新冠疫情暴发之后，香港学校关闭了数月，于当年10月重新恢复面对面授课。值得注意的是，研究者们发现，儿童因鼻病毒感染导致上呼吸道症状的病例情况增多，一个月内共报告482起病例，其中超过六成发生在小学；超过20人的聚集性暴发次数达到81次，超过了2017~2019年香港同规模暴发次数的总和。

研究者们认为，人们对鼻病毒和其他呼吸道病毒（包括流感病毒）的易感性可能会随着疫情防控时间的拉长而增加，因为儿童在长时间居家隔离后，接触病原体、增强免疫力的机会较少。在英格兰，2020年9月，英国学校复课大约2周后，成人鼻病毒的感染率急剧上升，原因是儿童感染增多引起的传播。

一位病毒学专家告诉《中国新闻周刊》，在50个容易感染人类的腺病毒分型中，2型和5型腺病毒是最常见的，大概80%的中国人有5型腺病毒抗体阳性，意味着多数人已经感染过，它们只会引起轻微的感冒症状或者无症状，接触过这些腺病毒也会对别的亚型具有一定的交叉免疫力。

茅益民则强调，目前是基于腺病毒41型是此次不明原因肝炎病因的假设下，对其致病机制的一种推测。但现在的情况是，病因尚未完全确定。在这些报道的病例中，还有一部分并未检测出感染腺病毒。

比如，据日本媒体报道，日本疑似病例为一名不满16岁的未成年人，其新冠病毒及腺病毒检测为阴性。与此同时，英国卫生安全局也表示，在患者的非血液样本中也发现了其他的腺病毒类型。在确认腺病毒的特征之前，必须对多个病例进行全基因组测序。

现有信息很难得出更多结论。茅益民说，比如，现在这些报告病例分散在欧美多个国家，一下子冒出来，但他们之间的流行病学关联是什么？假如是腺病毒感染的话，那些没有检测出腺病毒的儿童是什么原因？是否存在尚未被发现的新的病原体？这些患儿在发病之前是否共同暴露在什么风险因素之下？