如果孩子虐待动物并非偶发，或孩子在6岁以上，且接受过爱护动物的教育，仍常出现虐待动物的行为，那就要引起重视了。

毛茸茸的小猫、摇尾巴的小狗、胖乎乎的仓鼠……城市家庭里的小动物往往发挥着情感陪伴的作用，但近期一些孩子残忍虐待小动物的新闻触目惊心：高楼扔狗、用门夹猫、摔打仓鼠……尚未成年的孩子为什么会做出如此残忍的举动？

在一些情况下，童年期虐待动物的行为，只要经过教育引导很快可以修正。比如年幼或发育迟滞的小孩，把小动物当成玩具，出于好奇心对动物进行探索，或出于对动物的恐惧造成先发制人的攻击。

但如果孩子虐待动物并非偶发，或孩子在6岁以上，且接受过爱护动物的教育，仍常出现虐待动物的行为，甚至屡教不改，那就要引起重视了。

童年期虐待动物可能是危险的信号。20世纪70年代以来，心理学家开始研究童年期虐待动物是不是将来出现暴力行为的信号。

国外研究者发现，许多暴力犯罪者的档案中都有童年期虐待动物的经历，一项综合了15项研究结果的元分析研究发现，34%的暴力犯罪者曾经虐待过动物。孩子虐待动物不仅意味着具备错误的生命观，如认为“能操控、主宰生命才是强者”，还可能与物质滥用、暴力倾向、反社会行为息息相关。