邂逅半导体产业几经周折之后，张忠谋邂逅了美国的初代半导体产业，于1958年入职当时的领先企业——Texas Instruments（TI），27岁就成为了工厂的负责人。TI虽然为IBM生产了用于大型机的晶体管，但很难生产出良品。

但是，张忠谋反复进行试错实验，终于成功生产出了优质的晶体管。于是，当IBM的干部造访的时候，张忠谋与他们进行了以下谈话。IBM：“你就是张忠谋？此次成功生产出了晶体管，我们十分吃惊，到底是怎么做出来的？”

张忠谋：“我们在这样小的工厂里，从早到晚一直思考并反复进行实验，终于成功了。”IBM：“像我们这样的大企业都无法为这样高风险的产品安排产线，谢谢你的帮助。”张忠谋表示，这件事是他在TI工作27年感触最深的一件事。

此外，据说，自那以后一直不太满意的IBM的态度也有所改变。据说后来张忠谋意识到，哪怕是外包企业只要能将技术做到极致，也可以与大企业抗衡。也许这就是张忠谋成立TSMC的原动力。

张忠谋的转机张忠谋的成绩被认可，且荣升为TI的半导体部门的负责人。但是，TI专注的不是风险高的半导体，而是稳定性较高的家电产品，张忠谋不满于TI的经营方针。于是，张忠谋在54岁的时候，迎来了转机。1985年，中国台湾当局提出“希望台湾可以创造出全球通用的半导体产业”这一要求，张忠谋接受要求，就任台湾工业技术研究院（Industrial Technology Research Institute、ITRI）院长，并表示：“我希望改变在美国走过的路，希望把在美国学习的知识带到台湾来，以提高台湾的工业竞争力。”

但是，要说起1985年，那是日本赶超美国、席卷全球半导体产业的时代。当时的台湾还仅有一些小型的零部件厂家。到底该怎么做才好呢？张忠谋开始发愁了。张忠谋的1987：大家都反对的晶圆代工厂最初，台湾当局期待张忠谋可以发展垂直统筹型（Integrated Device Manufacturer、IDM）的半导体厂家，但是，张忠谋认为台湾过于落后、不具有设计优势、资金不足，很难在IDM上获得成功。