随着各国政治体制出现了革命性的进步，工业革命开始如火如荼，包括英国、法国、普鲁士等国的国力都出现了快速的跃升，而俄罗斯在彼得大帝（1692年至1725年在位）时期全力融入欧洲，学习欧洲的先进的政治、文化与科技，俄罗斯的国力也蒸蒸日上。这些变化对波兰立陶宛联邦才是致命的，自身的工业、科技等综合实力开始落后于东方的俄罗斯和西方的欧洲列强，也开始成为俄罗斯和中西欧列强共同的扩张目标，随后就发生了欧洲历史上著名的瓜分波兰事件。

因此，瓜分波兰并不仅仅是俄罗斯的罪恶，也是中西欧列强共同的罪恶。1772年2月19日，俄罗斯、普鲁士和奥地利于维也纳签署瓜分波兰的协定。八月初，俄罗斯、普鲁士和奥地利军队同时进攻波兰，并且各自占领根据瓜分协定所得的波兰领土。根据瓜分协定，俄罗斯占领西德维纳河、德鲁奇河和第聂伯河之间的白俄罗斯和部分拉脱维亚领土，面积9.2万平方公里，人口130万；普鲁士占领了波兰3.6万平方公里领土，人口60万；奥地利占领了波兰8.3万平方公里领土，人口265万。

这是第一次瓜分波兰。西方的普鲁士和奥地利所获得的领土与东方的俄罗斯差不多，前者获得的人口还多于后者。西方与东方的唯一差别是，西方在瓜分了波兰之后心中或许还有一点罪恶感，当时的普鲁士国王腓特烈二世给奥地利的玛利亚特蕾莎女皇写信时说到：“（在瓜分波兰这件事上）俄罗斯凯瑟琳二世（即中文中俗称的叶卡捷琳娜二世）和我，绝对是强盗。

我只想知道她会如何对神父忏悔自己的罪过？她取得（波兰）时哭了；她哭得越多，取得越多！”谁也不知道普鲁士国王的罪恶感是不是发自真心，但要让俄罗斯人在领土问题上有真正的罪恶感，那是绝对不可能的，否则它就不会从小小的莫斯科大公国扩张为欧亚大陆上的俄罗斯帝国。1793年俄罗斯和普鲁士又对波兰发动了武装入侵，然后对波兰进行了第二次瓜分。

这次瓜分让波兰失去了大约30.8万平方公里土地，失去了超过300万人口。1795年10月俄罗斯、普鲁士、奥地利三国对波兰进行了第三次瓜分，将波兰剩余的领土瓜分完毕，从此，波兰立陶宛联邦从世界地图上彻底消失了。三次瓜分波兰的过程中，俄国、普鲁士、奥地利各获得600万、250万、370万人口，西方获得的人口数与俄罗斯差不多。

直到一次世界大战结束后的1918年，现代意义的波兰才又得以恢复独立地位。但波兰既然遭到东方和西方强国的夹击，就让波兰的命运很难自主，二战前期波兰再一次被瓜分，参与这次瓜分的依旧是老主顾——俄罗斯和德国（普鲁士可以看做是现代德国的前身），双方所占领的波兰领土大约也是一半对一半（苏联还略多一点，苏联占领区内的利沃夫现在已经是乌克兰西部最大的城市）。