在19世纪最后的四十多年中，沙俄征服了中亚（主要是今天的中亚五国）和远东的大片地区，其中就包括清朝的外东北、库页岛和东北。所以我经常说到，拿破仑战争之后的英国和俄国是当时世界上最成功的殖民帝国，英国已经成为名副其实的日不落帝国，而俄国在欧亚大陆上不断攻城略地，风光无限。当俄国占领了外东北、库页岛和东北之后，这时，英国人坐不住了，日本人也坐不住了。

此时，作为英国在欧亚大陆最主要战略对手的俄国不仅威胁到英国在清朝的利益，更严重威胁到了英国的海洋利益；当时的朝鲜半岛是日本的附属国，俄国不仅威胁了朝鲜半岛，还开始威胁日本本土。

以俄国人的尿性，它会停止扩张的脚步吗？当然不会，所以对于英日来说如何遏制俄国的扩张就成为当务之急。明治维新之后日本开始脱亚入欧，与其说是脱亚入欧不如说是脱亚入“英”。清朝的洋务运动伊始时期主要是学习西方的军工产业，后来才开始学习西方的经济模式，但各国都抓一点，很像一个大杂烩；但日本则专心学习英国，不仅学习英国的经济和科技，更重要的是学习英国的文化与政治，所以清朝的洋务运动和日本的明治维新在表面看来都是学习西方，但本质上却截然不同。

面对当时俄国咄咄逼人的扩张态势，英日两国既然有共同的利益，也有共同的思维模式，结盟就水到渠成，1902年1月30日双方签订了英日同盟。这是一次双方共同受益的结盟行动。

拿破仑战争之后，俄国取代了法国成为英国的战略对手。英国虽然在1853-1856年的克里米亚战争中击败了俄国，但俄国在欧亚大陆上依旧是一极独大，英国并未实现大陆均势策略所要达成的目标。