最近几年，美国五角大楼大幅增加了高空气球的预算，将其纳入覆盖范围已经很广的监视技术网络，以协助跟踪和拦截俄罗斯与中国的高超音速导弹。

除了军事领域，高空气球还被广泛运用于天气预报、航天、航空及其他科学试验中。

最典型的便是气象研究，气象气球携带探空仪器升空，像是一个“CT扫描仪”，从低空到高空进行逐层扫描，把不同高度和经纬度的温度、气压、空气湿度、风向风速等数据通过信号发回地面，获得关键的气象要素值。

2013年，谷歌推出了Project Loon项目。

该项目使用高空气球，配备太阳能电池板、GPS定位设备，无线电收发器、环境检测器等设备，在距地面20公里的平流层中飞行，为直径约80公里的地面区域提供上网服务。

谷歌气球在2017年的秘鲁洪灾与袭击波多黎各的玛利亚飓风等环境灾难中，为数以千万计的用户提供了互联网接入服务。

可惜的是，2021年，因造价、维护成本太高，谷歌关闭了这个项目。

造价高不高，得看和谁比。

英国杜伦大学、加拿大多伦多大学和美国普林斯顿大学等学校组成的国际合作组织，建造了一台名为SuperBIT的新型天文望远镜。

uperBIT由一个足球场大小的氦气球运载，在40千米的高空运行。

与传统的火箭发射方式相比，高空气球运载的预算仅为500万美元，成本约为同类太空望远镜的千分之一。

随着技术的不断进步，未来，高空气球具有广阔的应用前景和巨大的民用、军事价值。

新中国成立初期，我国的高空气球全部依靠进口。