进入到上世纪九十年代后，随着中国的迅速崛起，菲律宾的外交立场又出现了一个新的选项：亲中。这一趋势在2001年上台的阿罗约身上达到顶峰。

阿罗约在其执政的10年里来华访问15次，签订了几十个贸易协议。然而不幸的是，这位“亲华总统”刚下台就被捕入狱（2011年），直到2016年杜特尔特上台后才重获自由。逮捕阿罗约的总统正是全面亲美的阿基诺三世。在菲律宾，新出现亲中力量和传统的民族独立力量基本属于同一阵营，他们共同站在亲美力量的对立面。

这里面的原因很简单：无论是“和中国这个迅速崛起的邻居搞好关系”，还是“避免被美国收割”，都是菲律宾的现实利益。而“为美国办事、与美国绑定”，则是菲律宾百年来的政治惯性——而之所以会有这种“政治惯性”，根本上是因为菲律宾的精英阶层跟美国之间长期存在着大量复杂的利益关系。

我们就拿现在的新总统小马科斯来说，他的家族和美国就有着很深的渊源。小马科斯的老爹老马科斯早年曾在麦克阿瑟手下打过仗，后来在美国扶持下成为菲律宾总统。结果干了20年后彻底失去民心，又被美国抛弃，不得不含泪携巨款去夏威夷享受人生。不过美国在接下来的日子里还是为这个家族提供了庇护，如今家族的接班人小马科斯又在美国的操盘下“王者归来”。

所以我们现在先不用管小马科斯自己在主观上是怎么想的，首先美国人手里攥着他们家的一大堆财产和把柄肯定是免不了的。你指望这样的精英能主动为本国利益考虑、拒绝美国收割吗？臣妾根本做不到嘛。菲律宾在外交立场上的左右摇摆，说到底就是该国领导人在国家利益与大家族利益之间的摇摆，而这个国家的命脉又偏偏掌握在这些大家族手里。

既然如此，那我们是不是应该完全放弃对小马科斯的期待呢？那也不一定。首先不得不承认，美国仗着自己长期的殖民史，操控起菲律宾这样的前殖民地确实是事半功倍、手拿把攥。我们作为一个走和平路线的新兴力量，去争取菲律宾这种长期被美国渗透的前殖民地国家，效果必然是事倍功半的。但事倍功半不等于无用功，虽然没有历史积累，但我们可以靠硬实力日拱一卒。在我国建立起全球第二大海军，并完成南海几大主要岛礁的基地建设后，我们实控南海的大势已经不可逆转。

现在的仁爱礁水域已被我国实际控制，所以礁坪上搁浅的破船已经没有任何战略价值可言。这艘破船现在更多的是一个菲律宾当局的“面子问题”。对于菲律宾总统来说，虽然“马德雷山”号已经没有实际意义，但谁都不愿意在自己的任上被打脸。所以问题就变成了：“我们要不要给菲律宾领导人一个面子？”。这就是上文所说的“问题的关键不在技术上，而在中菲关系上”。那么要不要给面子呢？

在人类诞生的绝大多数时间内，人类都是难以控制海洋的——人类只不过在500年前才开启了所谓的“大航海”，才知道世界的模样。了解海洋都那么困难，更何况控制海洋呢？