早些时候，泽连斯基就曾试图“降温灭火”。他1月28日在基辅接见了驻乌各大外国媒体的代表，现场交流“俄乌两国爆发战争的可能性”时斥责了某些外国领导人，并批评西方媒体毫无根据地传播“俄罗斯即将发动入侵”的谣言。泽连斯基称，与2021年初相比，乌克兰当前的局势未见有多紧张。

但今年情人节前后，局势发生了一些微妙的变化，在俄罗斯和西方的三场“聋子会谈”无疾而终之后，英国、法国和德国随即开展的外交斡旋也未见明显成效，西方一边继续利用外交渠道与俄罗斯沟通乌克兰局势，一边撤出公民和外交官，包括将欧安组织驻乌克兰观察团的工作人员撤离乌克兰东部，小心翼翼地与局势保持着安全距离——如果俄罗斯采取行动，尚未加入北约的乌克兰理论上得不到任何来自西方的直接军事支援。

或许受局势紧迫性的影响，乌克兰驻英国大使瓦季姆·普里斯泰科2月13日在英国广播公司（BBC）电台主持人斯蒂芬·诺兰问及乌克兰是否可能“考虑不加入北约”以避免战争时，普里斯泰科回答说：“我们可以（考虑不加入北约），你知道的，尤其在受到这样的威胁、这样的讹诈并且被迫使这样做的情况下。”

普里斯泰科还提到，北约的某些代表似乎也对乌克兰暂时不加入表示支持。普里斯泰科告诉BBC：“你知道，我们时常会听到来自北约的意见——‘伙计们，也许，说真的，我们将能够避免……’”

俄罗斯一直要求西方拿出北约不会接纳乌克兰的法律保证，以保证俄罗斯的国家安全，但北约并没有在谈判桌上答应俄方诉求。正如普里斯泰科所暗示的，基辅可能会重新考虑加入北约的计划，换取和平稳定。但这种说法在乌克兰国内难以被民意接受，并且涉嫌违宪。次日，普里斯泰科收回了他的相关表态，将“考虑不加入北约”改口为“为了避免战争，我们准备好做出许多让步。”

泽连斯基2月14日也再度表示，乌克兰将继续寻求加入北约，尽管他认为顺利加入的前景“就像做梦一样”。“今天，许多记者和许多领导人都在向乌克兰暗示，可以不冒险，不再不断提出未来加入北约的问题，因为这些风险与俄罗斯的反应有关，”泽连斯基在基辅与德国总理朔尔茨的联合新闻发布会上说，“我认为，我们应该沿着我们选定的道路前进。”

乌克兰宪法从2019年起包含了一项把加入北约作为政府战略目标的条款，让俄罗斯甚为不满，尤其是普京认为，俄罗斯人和乌克兰人同根同源，不应为敌。克里姆林宫官网去年7月曾刊登普京万字署名长文《论俄罗斯人和乌克兰人的历史统一》，普京在文中称：“只有在与俄罗斯的伙伴关系中，乌克兰才有可能获取真正的主权”。

危机基调再次出现变化

2月14日，普京在莫斯科先后会见俄罗斯外交部长拉夫罗夫与国防部长绍伊古。除在两次会议中的长达数米的会议桌引发关注，两位俄罗斯高官的表态同样意味深长。

俄罗斯国营电视台播出的画面显示，拉夫罗夫告诉普京，外交道路仍在进行中。当然这些会谈不会无止境地进行下去，但目前而言，“我相信我们的可能性远未耗尽，”拉夫罗夫意指，建议继续并加强俄罗斯与西方的谈判。普京对此回答说：“好。”几分钟后，绍伊古告诉普京，围绕乌克兰的“大规模演习”即将结束。