一个企业或一个行业撑起一个城市，在苏联时期并非个案。马里乌波尔始建于18世纪初期的一个哥萨克要塞，因流经的卡利米乌斯河，所以命名为卡利米乌斯。1779年，城市名改为马里乌波尔，意为“玛利亚城”。很长一段时间，这个城市是一个以捕鱼和贸易为主的地方。自19世纪末建成港口和铁路并连接全国其他地区后，该市开始发展重工业，但其质变发生在苏联时期。

苏联对马里乌波尔进行了广泛的开发和建设，1930年代亚速钢铁厂的兴建更是其发展史上的大事。1925年该市只有约5万人居住，1941年时已超过24万人。

根据2014年的统计，在马里乌波尔工业结构中，冶金业约占82.5%，采矿业约占8.4%，整个城市的经济活动几乎都是围绕冶金业开展。苏联在城市化的过程中，产生了大量此类产业结构单一的城市，多集中在采煤、发电、冶金、化工、木材加工等领域。苏联解体后，在20世纪90年代初的俄罗斯，这类产业结构单一的市镇仍有440至460个，约占城市总量的40%。

产业结构单一市镇在许多工业发达国家也存在，但苏联更典型，数量更多，这与苏联当时实行计划经济体制，自上而下通过行政命令推行城市化有关。一般来说，这类苏联城市的建立会经历四个阶段：建立企业—项目投产—工程竣工（行业发展）—城市形成。因此，从这个意义上，说这些城市是因企业而生并不为过。

除了企业与城市“合二为一”的特点之外，因为苏俄浓厚的军事传统，亚速钢铁厂也有着浓厚的军事化或准军事化色彩。其实，“战斗民族”这个称号并非毫无根由。关于俄罗斯的民族性格，俄罗斯著名学者利哈乔夫院士在其著作《思考俄国》曾有一段描述，“人们通常将俄罗斯文化定性为一种介乎于欧洲与亚洲之间、西方和东方之间的过渡文化，但是，只有从西方看罗斯，才能看出这一毗邻状态。……拜占庭文化赋予罗斯以基督教的精神特性，而整个斯堪的纳维亚则赋予罗斯以武士侍卫制。”这两种文化影响共同融合成了俄罗斯独有的文化性格，前者就是东正教的弥赛亚意识，后者则是尚武传统。从第一代沙皇伊凡四世加冕到末代沙皇尼古拉二世倒台的370年间，沙俄同欧亚二十多个国家先后进行了近百场战争，平均每10年就有一次较大规模战争。

这样的尚武传统，让苏联的政治、经济和社会等都或多或少存在与战争相关的考量或因素，发达的国防工业和军事工业综合体就是在此背景下产生的。上世纪70年代，苏联曾超越美国，成为世界最大的军火出口国；到了80年代末，国防与军需工业产值已占苏联国内生产总值的25%以上，由国家推动或资助的科学研究、实验有超过75%和军事工业综合体有关。苏联解体后，其衣钵主要由俄罗斯继承。俄罗斯现为世界第二大军火出口国，其军工业出口总额占全世界军火贸易的五分之一以上，仅次于美国。

俄军久攻不下的多重考量

正是鉴于亚速钢铁厂的重要性，冷战时期，苏联在亚速钢铁厂修建了规模宏大的人防设施。流出的视频和图像显示，其地下通道四通八达，还有一些可保障人们基本活动的空间。其空间之大，功能之完备，系统之复杂，让外界惊讶。