在上个世纪八十年代，石油大亨沙特阿拉伯面临着非常严峻的外交局面，周围国家对其的资源虎视眈眈，尤其是邻国以色列，沙特急需一款能够震慑驻邻国的武器，像这样的石油大国有的是钱，关键这把武器得合适，沙特曾向美国求购，但美国和以色列的关系大家都心知肚明，说不定这次来自以色列的威胁背后就藏着美国的野心，多方打听无果后，沙特高层开始将目光转向亚洲，听说东风系列弹道导弹在战斗力非常强劲，拥有良好的口碑。

1986年沙特驻美大使秘密到访我国，直接来到了我国空军基地，这次到访为后来中沙合作奠定了基础。

经过考察后沙特决定向我国购买东风系列中程弹道导弹并表现出了诚意，我国是礼仪之邦，直接将以沙特空军军司令为首的代表团接到“东风-3”导弹秘密基地里参观，这是第一批见到“东风-3”的外国人。

两国就导弹交易谈判非常顺利，在1987年沙特花费35亿美元购买东风-3导弹35枚，并且以现金形式结算，这是我国迄今为止金额最大的军火交易，要知道当年我国的外汇储备才20.72亿美元。

据了解，沙特购买的东风系列弹道导弹射程达到了2800公里，火力覆盖了以色列以及伊朗全境，尽管沙特没有核武器，但该导弹可以携带核弹头的事实，令周围邻国近10万敌军闻之色变，不敢再犯。

沙特的领土安全问题解决了，但又一问题冒了出来，对于这款东风-3导弹，沙特并不了解，更没有维护保养的技术，但沙特有钱，又花了150亿美元邀请中国相关工作人员前往沙特驻军维护导弹武器，而且这合同一下签了30年。