改革开放40年来，中国经济滚滚向前，洪流不息，在相对短的时间里实现了由低收入水平国家向中上收入水平国家演变，综合国力大幅提升。但是，随着中国经济的发展和国际社会地位的提高，一股“中国威胁论”开始在西方社会开始不断酝酿。

虽然中国一贯奉行“和平崛起”的国家发展战略。但是，一个国家的崛起必然伴随这个国家经济实力和军事实力的增强，这就在无形中演变为西方国家严重的潜在威胁。

要想真正理解“西方为何不相信中国说自己不称霸”，需要从回顾西方社会的发展历史，从西方的语境、思维和立场来思考和解读这一问题。

一、西方“国强必霸”思想之由来

在古希腊，一个著名的历史学家修昔底德指出：“当一个崛起的大国与既有的统治霸主竞争时，双方面临的危险多数以战争告终。”随着时代的发展，修昔底德的观点不断被验证。

这一观点发展到后来，逐渐被奉为国际关系铁律，又称“修昔底德陷阱”，即“一个新兴大国必然要挑战现存大国，而现存大国也必然会回应这种威胁，这样战争变得不可避免。”

修昔底德在《伯罗奔尼撒战争史》一书中，讲述了以雅典为首的提洛同盟与以斯巴达为首的伯罗奔尼撒联盟之间的一场战争。修昔底德所著之《伯罗奔尼撒战争史》体现了严谨的治学态度和缜密的史学方法，记载翔实。

他将心理学的相关知识或术语引入历史的写作中的史学家，不仅仅停留在军事或政治方面，也可以从人性、人物性格和城邦性格这些心理学的角度加以品读、思考。对后世欧美史学的发展产生了深远影响。