1991年，苏联解体，同年，海湾战争爆发，这两件事均对美国海军在军内的主导性地位和军费分配权产生了极大的动摇。苏联嗝屁后，美国大洋制海权面临的威胁荡然无存，而被美国视为潜在对手的中国，当时仍处于绿水海军阶段，连拥有近岸防御优势的黄水海军都算不上，这也就意味着美国海军没必要继续发展以确保制海权为主的大洋作战力量了，许多先进的武器装备项目在这一时期被迫下马，比如麦道和通用动力耗资570亿美元用于替换A6入侵者的A12隐身舰载重型攻击机。

即便是美国海军自己也认为，老子在大洋上属实无敌了，再搞什么制海作战确实有点拿高射炮打蚊子的感觉，既浪费又夸张，所以他们就琢磨着要开始转型了。但航母是海军的根基，不能动；核潜艇是战略力量的基石，同样也不能动，转型的重任自然落在功能性水面舰艇身上了。

而与此同时，海湾战争的爆发，让美国战略层意识到，美国已经是唯一的世界领导者了，其国家战略的方向不再是大国竞争，而是针对某一特定地区或国家的区域干涉和介入，这使得美军未来用兵更多的是强调前沿登陆、前沿部署、前沿存在和前沿战斗，作战职能与之息息相关的海军陆战队的地位由此得到大幅度提高。

美国海军陆战队虽然行政上受海军部的领导，但职能上是与美国陆海空三军齐名并列的第四大军种，如海军陆战队有自己的航空兵、地面部队及两栖远征打击舰队，再如海军陆战队司令与其他军种司令一样属于美国参谋长联席会议的列席成员，也可以担任美国军事统治集团的最高职务参谋长联席会议主席。

显而易见，当美国的国家战略更倚重于陆战队时，海军的地位和利益必然会受到影响！

基于作战转型和跟陆战队争夺用兵权这两个目的，1992年，本该由陆战队独自颁布的“由海向陆”战略白皮书，被海军和海军部截胡，并强行搞成三方联合署名。两年后，美国海军撇开陆战队提出“前沿-由海向陆”的新概念，首度将原属于陆战队职能范围的近岸作战、支援对地攻击、沿岸目标投送以及控制沿海和内陆通往海洋通道纳为海军新时代主要任务之一，并决定把替代伯克级驱逐舰的下一代主力战舰的司职，由防空调整为对地攻击的武库舰，朱姆沃尔特隐身驱逐舰正是在这样的背景下诞生的。