1944年，日军在太平洋战场节节败退，此时看透时局的昂山决定倒戈英军，并率领其部队进攻日军。二战结束后，昂山与英国方面展开谈判，并争取到了缅甸的独立。然而，他本人却在缅甸即将完成建国时被刺杀。昂山在缅甸国内被誉为“缅甸独立之父”，其家族在缅甸也具有极高的声望。这也让昂山素季拥有了他人无可比拟的政治光环。

昂山素季两岁丧父，其后又跟随母亲前往印度。1963年，昂山素季进入牛津大学学习哲学、政治学和经济学，并结识了她的丈夫。婚后的十五年里，昂山素季在英国过着家庭主妇的平静生活。

1988年，为了照顾病重的母亲，昂山素季回到缅甸仰光，目睹了由纸币改革而引发的“8888民主运动”。缅甸百姓发动的示威遭到军政府的残酷镇压，两百余人由此丧生。很多受害者、激进人士和退役高官都希望昂山素季能够站出来领导反抗运动。

1988年8月26日，仰光大金塔广场聚集了数十万群众。这里，正是当年昂山将军宣布为缅甸独立而战的地方。在国外漂泊28年的昂山素季用极具煽动性的语言发表演讲，“我作为昂山将军的女儿，不能对祖国正在发生的一切熟视无睹……”在场的民众被昂山素季的激昂与坚定感动了，他们发现自己所期盼已久的领袖就站在他们面前。

从那时开始，昂山素季就已不再是那个英国的家庭主妇，她踏入了缅甸政治的漩涡之中，以一个看似“柔弱”的女性形象，开始了她波折不断的政治生涯。