人类进步史，在某种视角下，是一部交通运输效率史。

从北京到上海，全程1200多公里，如果你开车需要14个小时，骑自行车需要102个小时，如果你步行不停歇，需要整整15天时间。

如果坐飞机，加上登机时间，你需要6小时。这几乎是人类速度的极限。

而如今，你乘坐复兴号高铁，只需要4小时33分钟。

如今的中国，被称为“基建狂魔”，中国高铁成了我们在世界上的名片，国内的高铁线路也遍布全国，运营总里程已经超过4万公里，这意味着，如果将全国的高铁连起来，可以绕赤道一周。

而就在140年前，中国才开始修建第一条铁路。1881年11月8日正式通车的唐胥铁路，全长仅9.7公里，整个过程一波三折，也有当时清政府的愚昧和无知，修建过程充满博弈。

而短短100多年里，中国铁路从全世界最落后到世界第一，完成惊天大逆袭，堪称大国崛起的典范。

这究竟是如何做到的，背后有哪些动人事迹呢？

中国的第一条铁路，受尽屈辱

说到最早的铁路，人们会想起蒸汽机车，那是第一次工业革命的标志性产物。

当西方国家通过机器大幅提高生产效率时，中国正处于乾隆、嘉靖年间，满清政府在大搞“闭关锁国”，视一切现代科技为“奇技淫巧”，大搞文字狱，令知识分子心惊胆战。

1840年鸦片战争，清政府大败，西方国家为了通行商贸，加速在中国获取利益，希望在中国修建铁路。

为了获得清政府的许可，1865年在北京宣武门，英国商人杜兰德建了一条长约500米的铁路，向清政府展示火车带来的好处。