不过，没过多久就被兵部统领衙门勒令拆除了。因为慈禧认为铁路是洪水猛兽，会破坏大清的龙脉，是“不祥之物”。

但西方国家并没有就此放弃。

1872年，美国驻上海副领事布拉特福出资5000两白银，成立了吴淞道路公司，想曲线修一条铁路，以便更快更方便地把货物从港口运到租界。

为什么说是“曲线”呢？因为他的公司叫“道路公司”，并且向政府汇报的时候一直用“车路”字眼，没说自己是要造铁路。

后来，修铁路的钱不够，他就把公司卖给了英国人，由英国人来继续修这条铁路。

但铁路这事肯定瞒不了，知道他们要修铁路后，上海官员多次和英国领事打招呼，不允许他们擅自修建铁路。但后来英国人说“如果谁敢拦铁路的建设，英国公司可以向距离上海不远处的英国军舰求助”，最终吴淞铁路建成并投入运营。

但是，没过多久铁路上发生了一起交通事故：一个从没见过火车的人从铁道上经过时，看到呼啸而来的火车，惊慌失措，被火车轧死了。

当地民众纷纷抗议，上海官员找到英国领事，要求火车司机一命偿一命。但法庭对这件案子审理后，判定火车司机无罪释放。

于是，清政府与英国进行谈判，希望能够将吴淞铁路买回来。最终，中英双方代表于1876年10月24日签订了《收赎吴淞铁路条款》，规定中国在一年之内用28.5万两白银将吴淞铁路赎回，赎金分3期偿付。

1877年10月21日，最后一笔赎款付清后，清政府命人扒掉铁轨、铲平路基、捣毁站房，并在站房的旧址上盖了一座天后宫，想用中国人自己的神灵来镇压铁路这个西方的“怪物”。

由此，中国第一条运营铁路，只存在了短短一年，就被匆匆拆除。