美国构建的岛链有三重岛链，第一岛链从由日本群岛、琉球群岛、中国台湾岛、菲律宾群岛、大巽他群岛组成，是从北向南紧邻中国海洋分界线形成的一条岛链，对中国形成锁喉，让中国动弹不得，美国军机军舰甚至可以直接通过这一岛链对中国发起攻击，其主要基地是日本、中国台湾和菲律宾。第二岛链是在第一岛链的外围，从日本群岛、小笠原诸岛、硫磺列岛、关岛、帕劳群岛、哈马黑拉群岛到马六甲海峡，这是防止中国突破第一岛链后构建的第二道包围圈，其主要基地是关岛。

第三岛链是处于太平洋上美国大陆与中国大陆之间的一道更为宏大的岛链，其主要作用是为第一、第二岛链提供军事武装和补给，这一岛链从北向南由阿留申群岛、夏威夷群岛、大洋洲群岛及澳大利亚组成，其主要基地是夏威夷和澳大利亚。如果从太空俯视会发现，这三道岛链就像三条绞索套在亚洲特别是中国的脖子上，捆绑在中国身体上，几乎让中国窒息。

70多年来，中国在太平洋方向就一直困守在美国三重岛链锁喉的状态下，直到上世纪七十年代末中美关系有所改善，这三重岛链封锁中国的状态才有所缓解，但从未解除。美国并不满足于构建岛链，而是一直在寻求从东亚和东南亚进入亚洲大陆，在大陆上建立基地。二战后，美国曾想利用朝鲜战争谋求占领整个朝鲜，将其军事力量直抵中国边境。

朝鲜战争后美国并没有从韩国撤军，而是在韩国修建了大量军事基地，使美军在朝鲜半岛驻军常态化，但由于未能占领整个朝鲜半岛，未能直抵中国，使美国占领南朝鲜的价值大打折扣。六十年代美国又发动越南战争，其目的仍然是伺机在中国周边的中南半岛占领一个国家，作为军事威胁中国的陆上前进基地，但这场战争最终也以失败告终。

但美国在东南亚控制马六甲海峡的大陆上拥有一个军事基地的愿望终于在2000年得以实现。这一年美国和新加坡签订协议，新加坡将樟宜海军基地提供给美国海军使用，为美军第7舰队包括航母在内的大型船只提供后勤补给和维修服务，这使美军在撤出菲律宾苏比克湾后在东南亚获得了第一个航母驻泊基地，这也使美军可以通过这一军事基地控制马六甲海峡，并对南海构成威胁，虽然樟宜基地并不是美军的常驻基地，也没有美国航母常驻，但其对美国的战略价值仍然很大。有两件事或许可以看到美国岛链战略出现了裂痕。

一件事是1979年中美关系缓和后美国根据中美三个联合公报从台湾撤走军事顾问团，台湾岛上不再有美国驻军，直到近几年部分美军再次悄悄进入台湾。另一件事是1992年12月31日美国撤出驻菲律宾全部军事人员和军事设施，将美在菲的军事基地移交菲律宾政府。美国失去在岛链战略的关键环节台湾岛和菲律宾失去军事基地和驻军，使第一岛链出现裂缝。