20世纪七十年代中后期，中美关系有所改善，其主要原因是美苏冷战以及日益严峻的军备竞赛形势使美国认识到中国在国际政治特别是在中美俄三国博弈中的重要性，美国总统尼克松及地缘战略家基辛格意识到联华抗苏的重要性，开始推动中美关系破冰行动。此后便是苏联入侵阿富汗、苏联解体、东欧剧变、美国及北约发动科索沃战争、海湾战争，然后是“911”恐怖袭击、美国及北约发动阿富汗战争、伊拉克战争、利比亚战争、叙利亚战争以及美西方对突尼斯、乌克兰、埃及等中东欧、中东北非国家搞颜色革命，直到2008年美国爆发次贷危机。

这期间，苏联解体使美国成为世界上唯一超级大国，影响力达到了巅峰，气焰熏天，当时美国提出的口号是可以在全球同时打赢两场半战争。也正因此，嚣张不可一世的美国却在国力和影响力达到巅峰状态时发生逆转，“911”恐怖袭击事件、阿富汗战争、伊拉克战争和2008年次贷危机是美国发生历史性逆转的关键事件。我们回顾这段历史，是要告诉大家，在美国国力处于巅峰状态、四处发动战争、奴役全世界的时候，中国却在悄悄发展，是中国真正的战略机遇期。

这段时间美国虽然仍然领导西方对中国搞高科技和军工禁运，但总体看中美关系仍处于较为缓和的状态。美国的战略重心在中东和欧洲，在针对俄罗斯搞北约东扩，而中国得以加入世界贸易组织。在美国战略重心在中东和欧洲的这段时间，中国经济得到了快速发展，国力得到了迅速增强，直到2008年美国次贷危机爆发，美国利用G20特别是中国等发展中国家的力量化解美国发生的次贷危机，但这也让美国新任总统奥巴马意识到中国正在迅猛崛起，开始成为美国最主要的战略对手，特别是上海合作组织、金砖国家组织的成立，更使美国意识到世界的战略重心正在从中东和欧洲向东方转移，也正是在这一背景下，奥巴马提出了“重返亚洲”和“亚太再平衡”战略，中美关系由此开启了从战略缓和向战争竞争甚至战略对抗的新一轮逆转。

2011年11月，美国总统奥巴马在夏威夷举行的亚太经合组织领导人峰会上正式提出“转向亚洲”战略，美国将逐渐从阿富汗和伊拉克撤军，将战略重心转向亚太地区即中国周边，这是美国全球战略实施重大调整的一个关键节点。2012年6月3日，美国国防部长帕内塔在香格里拉对话会上正式提出了美国“亚太再平衡战略”，美国将在2020年前向亚太地区转移一批海军战舰，届时将60%的美国战舰部署在太平洋。

在中国舆论场上，有一些人有意带节奏，宣称是因为近些年中国一些人宣传“厉害了我的国”、放弃韬光养晦策略导致美国调整对华战略，而实际情况是美国在2013年之前就已经开始调整对华战略，“亚太再平衡”战略是奥巴马提出来的，奥巴马之所以提出调整对华战略，其核心仍然是基于国际政治力量变化，G20、金转国家组织成立、发展中国家经济崛起以及G7在国际事务中的作用下降等事件共同刺激了美国，使美国认识到发达国家和发展中国家的力量对比正在发生显著变化，中国经济的迅猛发展使美国意识到中美力量的对比也在发生显著变化，这些因素共同作用，使美国作出上重大战略调整；