在中菲贸易中，菲律宾出口的大都是农产品，并不会给菲律宾带来多大的好处。而且，中国现在是一个机电产品出口大国，这又压制了菲律宾在这方面的出口。而且，大家可能不知道的是，中国在镍进口上，曾经相当依赖菲律宾。目前，新能源汽车正方兴未艾，因此对金属镍的需求相当大。

全球已探明的红土镍矿资源总量为126亿吨，其中中国周边的俄罗斯(610万吨)、印度尼西亚(390万吨)、菲律宾(110万吨)，它们占世界总储量比例较大，约为16%。而我国红土镍矿资源比较匮乏，而且开采成本比较高，因此我国镍矿80%都依赖于进口。之前，印尼一直是中国镍土矿和铝土矿的进口来源大国，但是受印尼限制出口政策影响，菲律宾一度超越印尼，成为中国进口镍矿来源第一国！

但是，菲律宾却非常缺少石油和天然气。目前，菲律宾全国发电量的四分之一是天然气发电，有将近45%的天然气，主要是来源于唯一的马拉帕雅气田。但是据相关报道称，该气田将在明年后逐渐耗尽。

因此，菲律宾一直希望能与中国合作开发南海油气田，这或许是小马科斯急于访华的原因之一。实际上，早在2018年11月20日，中国和菲律宾就已经签署了《关于油气开发合作的谅解备忘录》，两国将在天然气和石油的勘探合作上迈出全新的步伐。

但是，在去年6月，时任菲律宾外交部长洛钦说，谈判在菲律宾宪法规定的范围内取得了进展，但是，再往前走一步，就可能出现“宪法危机”，因此必须停止谈判。实际上，这说明，菲中两国始终无法在搁置主权上达成一致意见。

不过，据菲律宾ABS-CBN网站消息，在去年8月31日，新任菲律宾外交部长马纳罗表示，尽管菲中在南海问题上有争议，但菲律宾仍愿意恢复同中国在南海的石油和天然气勘探谈判。