“中国才是美国首要战略竞争对手！”说这话的，是美国国防部长埃斯帕。

这句话背后传递了两层意思：

第一，进一步明晰美国《国防战略报告》提出的，“美国主要竞争对手是谁？”这一问题。当时，《国防战略报告》当时把中国和俄罗斯都列为美国的主要竞争对手，现在来看，美国政治精英认为“首要战略竞争对手”是中国，而不是俄罗斯。

第二，既然中国被五角大楼定义为“首要战略竞争对手”，这就意味着已经不是普通意义上的“竞争对手”，而是国家战略层面上必须迎战的对手，否则美国在世界上的霸主地位将会不保。说白了，就是华盛顿担心美国被中国取代。

这就能解释，为什么美国人最近对中国频频出招挑衅，甚至不惜在四个方向上对中国发起了“全面攻势”。

那么，中国应该如何应对和回击呢？

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“中国已是头号对手”

美国国防部长埃斯帕如今已经直言不讳了，叫嚣“中国有取代美国的野心和条件，因此是美国的首要战略竞争对手，美国必须认真应对中国的威胁”。

美国国防部在当地时间18日表示，国防部长埃斯珀在电话中对国防部新闻官员指出，他就任国防部长一年来最重要的使命，就是贯彻美国的《国防战略报告》(National Defense Strategy)，后者将中国与俄罗斯列为美国的主要竞争对手。

这是因为眼瞅着美国2020年大选临近，特朗普选情落后，所以觉得自己在“国防部长”任上时日无多？