埃斯珀在电话采访中进一步解释说，“我们正处于大国竞争时代。这意味着我们的首要战略竞争对手是中国，然后是俄罗斯。因为中国带给美国的麻烦更大，中国有足够的人口和足够大的经济体来取代美国”。

“我和任何了解中国的人都十分清楚，他们有取代我们的野心，肯定想在地区内取代我们，最好是在全球舞台上（取代我们）”。埃斯珀还说，中国希望改写二战以来有效维护世界和平的国际秩序。

显然，这暴露了在美国经济因为疫情而遭受重创，国际影响力因为特朗普政府频频退群、甚至对盟友也不惜打压恐吓而遭受严重倒退的背景下，美国政治精英对自己的“世界霸主”地位的存续非常担心，甚至已经出现了心虚。

中国官方已经多次公开表示，不希望取代其他国家，不希望陷入到冷战思维和零和竞争中，更不想陷入“修昔底德陷阱”。放在几年前，美国防长也不太可能这么夸张地说“美国要被中国取代”，顶多是“中国对美国构成了挑战”。

埃斯珀还露骨地说，“我们的志向非常不同，整体价值观念非常不同。如果我们不意识到中国构成的长期挑战和可能对我们构成的威胁，我们就可能发现，我们生活的世界不同于我们希望生存的世界”。

从近期美国政府对华的各种策略，以及展开的各种措施来考虑，再结合埃斯帕的这番话，美国政府似乎就差说出“敌人”这两个字了。

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经济，还是经济

最近，美国政府在南海、香港、台海和以华为为代表的中国科技产业，这四个大方向上对我们实施各种制裁、挑衅，而且美军舰机频频在台海和南海海域活动。同时，还对我沿海地区进行抵近侦察，而且抵近的距离越来越近。

7月13日，美军出动RC-135W电子侦察机和P-8A反潜巡逻机出现在广东附近空域，距海岸最近仅110公里；同一天，美军E-8C现身广东附近空域，距海岸最近124公里。