上一轮的开发投资高峰在2012-2014年。期间，中国石油勘探生产板块每年投入超过2200亿元。2008年，WTI油价在7月冲上147美元/桶的历史高位后，在年底降陡至33美元/桶，经过“过山车式”的大起大落后，在2012年回升至均价111.67美元/桶。

中国最大的海上油气生产商也对勘探寄予厚望。中国海洋石油有限公司（中国海油，00883.HK）今年的资本支出预算为700亿-800亿元，勘探、开发投资分别占比为20%和59%，即勘探开发总支出为632亿-553亿元。

在《关于中国海油强化国内勘探开发未来“七年行动计划”》方案中，中国海油提出，到2025年勘探工作量和探明储量翻一番。

中国海油2018年业绩报告显示，截至2018年底，净证实储量刷新历史新高，达到49.6亿桶油当量。

按此计算，七年之后，中国海油的探明储量将达到100亿桶油当量。

以炼化和成品油销售为主的中国石化(5.410，0.05，0.93%)（00386.HK），成为“三桶油”勘探开发板块投资增幅最大的企业。2019年，中国石化勘探开发资本支出596亿元，同比增加41%，增加的支出重点为胜利油田、西北油田、涪陵页岩气、威荣页岩气等油气产能建设等。

作为“三桶油”未来七年必须坚决执行的工作指南，“七年行动”计划缘于一纸公文。

去年9月，国务院发布《关于促进天然气协调稳定发展的若干意见》，要求加大国内勘探开发力度。各油气企业要全面增加国内勘探开发资金和工作量投入，确保完成国家规划部署的各项目标任务，力争到2020年底前国内天然气年产量达到2000亿立方米以上。2018年，这一数字为1600亿立方米左右。