如何减缓下降速度？科学家给出答案：增大下降时的空气阻力。就像人们奔跑时拉住一把张开的雨伞会感到吃力，降落伞也需要通过巨大的伞面，增加与空气接触的表面积，达到减速目的。

为此，一具载人救生伞衣的面积可达到20平方米，相当于4个标准台球桌的大小。

别看展开的降落伞是一个庞然大物，收纳到伞包里却不到0.02立方米，比一台小型家用空调的体积还要小，其重量仅有10公斤左右，外形十分轻巧。神奇的是，这样的“小体格”能拖住重量数倍于己的飞行员。

很多人提出疑问，小小的降落伞为何蕴藏如此大能量？其实，这源于其独特设计和高科技纺织材料。

科学家多年研究发现，降落伞能承受的负荷重量、产生阻力多少与伞面大小呈正比。

依照这样的理论，设计师通过数学建模方式，精确计算出合适的伞衣表面积，以此满足不同领域的减速要求。

更重要的是，降落伞本身也具有强硕的“骨骼”。在下降过程中，降落伞与大气发生“摩擦”，产生的高热量和强冲击力，给降落伞的安全性带来巨大挑战。

为避免飞行中降落伞变形、燃烧、撕裂，设计师在降落伞材料的强度、透气性、抗撕耐燃的研究上投入大量精力。

降落伞发明初期，棉、蚕丝等天然纤维以其柔软性好、弹性强等优点，受到设计师的青睐，成为当时制作降落伞的首选材料。

尼龙的出现打破了蚕丝的垄断地位，其轻薄柔软、透气性好，拥有更高的强度和弹性，还摆脱了蚕丝等早期材料造价高、供应量不足等难题，成为降落伞织物的最佳材料。

随着材料科学的发展，以弹性织物为代表的新型材料，让降落伞在空降中的表现更加轻盈，小到上百斤的飞行员、大到两三吨重的太空舱，降落伞都能够稳稳拖住。

以国外某型降落伞为例，构成其骨架的伞绳轻薄柔软，每根直径仅有2.5毫米，比普通鞋带还要细，每根伞绳由数十股棉线组成，每股棉线又由更细的棉线进行特殊编织。这样的结构，让这副“骨骼”强度超过钢丝，每根伞绳的承重可以超过300公斤。

会飞的伞——

收放自如，一折一叠皆学问

现代科技进步带动了降落伞的快速发展，安全性也在不断增强。