天空中，加纳林和他的降落伞一起，从热气球中一跃而下。晃晃悠悠地返回地面，巨大的眩晕让他无暇顾及蜂拥而至的祝贺。

这历史性的一幕发生在1797年的一天——人类首次跳伞成功。

随后的200余年里，降落伞得以快速发展，并迅速扩展到军事领域，帮助成千上万名跳离战机的飞行员安全返回地面，成为救生系统中不可替代的装备。

当然，降落伞不是军用飞机的专属装备，在航天器、体育竞技等领域，人们都能看到它的身影。

生命之伞——

减速利器，军用飞机的标配产品

现代空战，为满足应急逃生和空降等作战需要，飞行员经常要在高空跳离战机。

有数据显示，当飞行员从千米高空跳离战机、以自由落体的方式下坠时，可达到200公里/时，几乎超过了大多数普通家用汽车的最高时速。不难推算，以这样的速度“砸”向地面，飞行员毫无生还可能。

降落伞发挥稳定减速的“绝技”，从“死神”手中拯救飞行员生命，是名副其实的生命之伞。

那么，降落伞为何能拖住比汽车还快的飞行员呢？简单来说，靠的是其强大的“兜风”能力。

当飞行员纵身一跃时，巨大的伞衣会在一顶小型引导伞的牵引下瞬间“涌”出伞包，在天空中开出一朵几十平方米的巨大伞花。在下降过程中，它会“兜住”足够的气流，用来对抗自由落体时的重力，将飞行员的下降速度拖慢90%左右，就像踩刹车一样，保证其安全着陆。

事实上，如何从高空返回地面，千百年来一直是人类研究的课题——

降落伞原理最早出现在我国西汉末年。直到欧洲文艺复兴时期，达·芬奇绘制出世界上第一个降落伞的构图，才将降落伞原理真正转化成了图纸。

1783年，法国人卢诺尔曼设计出世界上第一具真正意义上的降落伞并亲自试验成功。

冒险似乎是人类的天性。随后，跳伞的高度一再刷新，高塔、热气球纷纷成为科学家的试验台，其中不少人付出了生命的代价。幸运的是，科学家总能汲取前人的经验，推动降落伞技术向前进步。

迈过20世纪“门槛”，飞机的出现为降落伞的发展按下了“加速键”。早期飞机结构简单、工艺粗糙、安全性差，飞行时经常发生事故，发明一种飞行员专用降落伞变得非常重要。

1911年，俄国工程师科杰尼柯夫设计的飞行员救生伞成功问世。在随后的一战中，降落伞迎来了高光时刻——帮助大量飞行员从空战中逃生。二战期间，许多国家对降落伞的救生能力加以延伸，组建了空降部队，用以深入敌后作战。

如今，降落伞已经逐渐发展成独立体系，其家族也在不断壮大，减速伞、投物伞、航弹伞等新型降落伞不断问世，在航空航天、极限运动、军事领域的应用越来越广泛，成为歼击机、轰炸机、教练机等军用飞机的标配产品。为保证跳伞员安全，多数降落伞还增加了“双重保险”——配备副伞，防止因主伞失效造成人员伤亡事故。

科技之伞——

外柔内刚，“小体格”蕴含大能量

作为救生系统的关键装备，降落伞最重要的功用之一就是减缓下降速度，保证飞行员安全着陆。