一些影视作品中，常有步兵分队被围攻而呼叫空中火力支援的场景。这时，登台的主角常为武装直升机。降维打击，弹雨倾泻如注，火花四溅，烟焰漫卷，险情顷刻间化解。

正是凭借强大的火力输出，半个多世纪以来，武装直升机在对抗日益激烈的战场上始终占有一席之地，并得到持续升级和重点发展。武装直升机的保有数量、先进程度以及技战术水平，已经成为衡量一支军队战斗力是否强大的重要标志。

武装直升机在不断被赋能的同时，遂行战时任务的风险也在增加。尤其是近年来，在一些战役战斗中，不时有武装直升机被击落。去年1月，美军一架AH-64“阿帕奇”武装直升机在叙利亚的哈萨卡省坠毁。叙利亚有关方面和美军声称，该直升机在坠毁前受到导弹的攻击。卡-52、米-24等武装直升机近来也先后有数架被击毁。

伴随着现代雷达对低空目标探测能力提升，地空导弹、单兵导弹威力增加，无人机载弹量增多、技术日趋成熟，武装直升机如何保持战场上的强势地位以及低空“霹雳火”的美誉？今后又该重点朝哪些方向持续用力？请看解读——

由“运输直升机+”发轫，当好战场“救火队员”

武装直升机的典型特征，是携枪带弹、火力强大。从严格意义上来讲，并非所有携枪带弹的直升机都是武装直升机。区别在于，武装直升机是“专业拳手”，而兼具“肚大能容”和“携枪带弹”特征的早期运输直升机显然配不上“武装直升机”这一专业称谓。

给直升机加装武器的最早尝试始于20世纪40年代。1944年底，纳粹德国在Fa-223型运输直升机头部加装了一挺机枪，成为世界上较早具有自卫能力的直升机。此后，美、苏、法等国都开始给运输直升机加装武器，但这些用于空中自卫的武器火力较弱，打击能力不足。因此，这些直升机并非真正意义上的武装直升机。

20世纪60年代，越南战争催生了AH-1“眼镜蛇”专用武装直升机。它是由UH-1“休伊”运输直升机改进而来，其研发之初就将火力打击列为重要能力之一，在战场上表现不俗。该系列直升机开创了专用武装直升机窄机身、纵列式驾驶舱布局的先河，对后来武装直升机的发展影响较大。

美军武装直升机投入越南战场的同时，苏联的武装直升机研制也取得成果，推出了米-24“雌鹿”。米-24“雌鹿”由米-8“河马”运输直升机改进而来，驾驶舱和机身形状的改变，减小了武装直升机的正向迎风面积。桨盘面积的缩小以及旋翼转速的提升，保证其总升力不变但飞行速度有所增加。与AH-1 “眼镜蛇”不同，米-24“雌鹿”系列保留了货舱，可以运载一个班全副武装的士兵，有“飞行步战车”之称。在阿富汗战争中，米-24作为空中火力支援的主要担当，被“毒刺”导弹击落不少，但这依旧无法撼动其战场“救火队员”的地位。

随着战场环境的变化和信息时代到来，第一代武装直升机渐渐显露出发动机功率小、安全性差、机载电子设备落后等短板。对装备信息化的需求催生了第二代武装直升机的研发。第二代武装直升机的代表型号有AH-64“阿帕奇”、卡-50“黑鲨”和米-28“浩劫”等。这些武装直升机机动灵活、隐蔽性好、火力强大，增加的电子对抗系统、红外对抗及干扰装置使其战场生存能力更强，加载的红外瞄准系统和使用可“发射后不管”的导弹显著提高了反坦克、反装甲能力，并出现了轰炸、强击等用途的武装直升机。同时，其航电设备持续完善，自动化和智能化程度有所提高，武装直升机攻击威力明显提升。