5月27日，美国海军“希金斯”导弹驱逐舰和“安提坦”号导弹巡洋舰当日驶入中国西沙群岛岛礁12海里范围内，并在中建岛、永兴岛附近实施机动演习。

就美国两艘军舰进入中国西沙群岛领海一事，中国国防部回应称：5月27日，美国“安提坦”号、“希金斯”号军舰未经中国政府允许，擅自进入中国西沙群岛领海。中国军队当即行动，派遣舰机依法对美舰进行识别查证，并予以警告驱离。

西沙群岛是中国固有领土。根据《中华人民共和国领海及毗连区法》，中国政府于1996年公布了西沙群岛的领海基线。美方再次派军舰擅自进入中国西沙群岛领海挑衅，违反中国法律及相关国际法，严重侵犯中国主权，损害中美两军战略互信，破坏有关海域的和平、安全和良好秩序。

中方对此坚决反对。中国军队加强海空战备建设，提高防卫水平，捍卫国家主权和安全，维护地区和平稳定的决心意志是坚定不移的。

美国智库战略与国际问题研究中心(CSIS)5月24日发布文章称，解放军在西沙永兴岛部署了红旗-9远程防空导弹，这些导弹自2016年初被部署在岛上之后持续至今，卫星图显示永兴岛沙滩上可清晰看到解放军的红旗-9防空导弹系统。除此之外，解放军还部署了新的若干武器系统，这些装备被各种伪装网覆盖。

美智库称由于伪装网的遮蔽，尚不确定具体是否为新增加的武器系统，但很可能为岸基反舰导弹和车载防空系统以及配套的雷达设备。解放军曾在5月9日进行的南海大规模军演中部署了这些先进装备，但卫星图显示至今这些装备还安置在永兴岛上，意味着他们将和红旗-9防空导弹一样，长期部署在西沙群岛。